长期以来，由于国家安全、外交利益等多种因素的限制，使馆（领馆）建筑一直维持着神秘的面纱。本书是第一部全面揭示美国国务院建造海外使馆（领馆）的公开专著，内容涉及建筑、外交、政治、历史等多个领域。通过详实的史料和大量的图片，展现了二十世纪美国使馆（领馆）从无到有、从租到建、从宏大豪华的宅邸风格到亲切开放的现代建筑；面对恐怖主义威胁，又转型为封闭集中的外交“堡垒”的错综复杂的建设历程。

《外交与建筑》通过形形色色的人物，异乎寻常的事件，激动人心的情节，带领读者见证国会议员令人反感的“视察”旅行，莫斯科使馆遭人窃听的办公室，海军陆战队和海豹突击队英勇营救索马里美国外交人员……是一部引人入胜的著作。

简·洛菲勒，美国马里兰大学荣誉课程客座副教授，讲授历史景观和建筑课程。代表作为《外交与建筑》（The Architecture of Diplomacy: Building America’s Embassies，1998年出版）。她还在《外交政策》、《新闻周刊》、《建筑实录》，以及《纽约时报》、《建筑历史学家协会专刊》等报刊杂志上发表了大量有关使馆建筑和安防问题的文章。此外，她还就相关主题参与撰写了《联合国》（1999年）、《华盛顿的大使官邸》（2003年）、《建造外交》（2004年）。她亦曾在美国国会作证，陈述建筑作为公共外交组成部分的重要性。洛菲勒毕业于韦尔斯利学院，拥有哈佛大学设计研究生院城市和地区规划硕士学位，以及乔治·华盛顿大学美国文明专业博士学位。她和她的丈夫现居美国华盛顿特区。袁海滨，出生于1975年，毕业于天津大学建筑学院，获建筑学硕士学位。2005—2008年在中国驻美国使馆和常驻联合国代表团工作，先就职于外交部行政司。

贝聿铭：我参与美国驻外使馆的设计已是多年前的事了，由于当时特殊的历史年代，安全性曾是美国驻外使馆最重要的，这对建筑设计的制约很大。使馆建筑是非常有意义的，它既要代表一个国家的尊严及文化，又需尊重所在国的人文环境，是二种文化的完美结合。使馆建筑也是国与国之间外交关系的写照：新建成的中国驻美国大使馆新馆便体现了日益增强的美中关系。我很高兴有机会参与了美、中两国驻外使馆的设计，时代不同，国籍不同，形式不同，而其建筑的特殊性是它们的共性。张颀（天津大学建筑学院院长、教授、博士生导师；全国建筑学专业指导委员会副主任委员）：本书是一部全面揭示美国使馆建设历程的专著，由于美国的超级大国地位和强悍活跃的国际形象，使得对其使馆建筑的解析非常令人期待。该书以外交为背景点评建筑，从建筑的角度解读外交，对各个时期代表性的美国使馆建筑风格和建筑形态进行了充分论述，对围绕使馆建筑的外交风云进行了回顾，为读者勾画了外交与建筑这两个领域的交集。霍华德·法恩曼（《新闻周刊》首席政治记者，美国国家广播公司新闻评论员）：作为一个国家，我们想向世界传递什么信息？简·洛菲勒敏锐地在一个至关重要却又常被人忽视的领域——美国使馆建筑中探寻答案。没有比建造使馆更重大的政治活动，同时，也没有比使馆更为复杂的建筑。从国会山卑鄙的猜忌到现代主义设计的进步观点，洛菲勒以其自身渊博的才识，伴以可读性极强的论述，阐释了美国政府何以凭着钢铁与石头在沉浮衰荣中尽展美国的海外形象。

《建筑门外谈》主要从建筑美学和建筑文化角度谈论现代建筑思潮及其审美特征；对某些现代建筑的评论；建筑争论；关于古建筑和古村落的保护；古建筑遗址保护等，颇多创建，对于中等以上文化水平的读者具有启发价值和培养审美鉴赏力的价值。作者叶廷芳主要通过《人民日报》等大报，最早呼吁提高建筑师的地位；最早强调建筑的艺术属性；最早呼吁住宅建筑的人文诉求，最早反思中国的传统建筑文化；较早提出重视乡土建筑的保护等，在建筑界引起较大反响。