多年生具茎草本，高26-35 (-39)厘米。根状茎圆柱形呈结节状，直径8-10毫米，节处周围长出多数细长之根。茎有棱，近无毛。基生叶未见。茎生叶数枚，互生，具长柄;叶片两侧不相等，轮廓三角状卵形，长7-12厘米，宽4.5-7厘米，先端渐尖或尾状渐尖，基部心形，两侧不对称，窄侧呈圆形或近截形，宽侧向下延伸长达8-15毫米，呈宽圆耳状，边缘有不等三角形之单锯齿或重齿，并常有浅裂，上面深绿色，散生短硬毛，下面淡绿色，无毛或沿脉有散生短硬毛，脉在两面均突起;叶柄长2-9厘米，从基部向顶端变宽，有棱，近无毛;托叶膜质，卵状披针形，长约7毫米，先端圆钝，近无毛，早落。花葶高3.5-7厘米，无毛;花粉红色，2-4朵，呈聚伞状，花序梗长3.5-4.5厘米，分枝长4-5毫米，花梗长1-2.2厘米，均无毛或近无毛;苞片膜质，披针形，长6-8毫米;雄花:花被片4，外轮2枚长卵形，长1-1.3厘米，先端圆钝，外面基部被长毛，内轮2枚极小，呈椭圆形，长约3毫米，宽约1.5毫米，先端圆钝;雄蕊多数，花丝下部合生，长约1毫米，上部离生，长约1毫米，花药长圆形，长约0.8毫米;雌花:花被片3，外轮2枚，宽卵形，长约1厘米，宽约9毫米，先端圆，外面无毛，内轮花被片1，椭圆形，长约5毫米，宽约2毫米;子房近球形，无毛，3室，中轴胎座，每室胎座具2裂片，具略不等3翅;花柱3，柱头膨大，并螺旋状扭曲，带刺状乳头。蒴果下垂，果梗长约1.5厘米，无毛;轮廓椭圆形，长9-11毫米，直径5-6毫米，具略不等大3翅，一翅较大呈长三角形，略似镰刀状，长可达1厘米，上方的边平，下方的边斜，另2翅较小，形状相似，长5-6毫米;种子极多数，长圆形，小，浅褐色，光滑。花期7-8月，果期8月开始。

文山秋海棠生于海拔1410-2100米的阴湿的常绿阔叶林下、杂木林下阴湿处、林下水沟边。

文山秋海棠产自我国云南(文山、富宁)。