大约在十四、五世纪初期时，伴随着宗教的发展，出现了在墙壁上绘制了各类宗教图案类的绘画方式，这种方式所绘制的图案一般都是宗教的题材，以装饰教堂等教会所属的建筑，从而增加建筑和环境的严肃和神圣性。在古埃及，艺术家会在墙壁和柱子上雕刻各种的花纹作为装饰，其中这些装饰很多是记录居所主人的生平，以及记录各种神话故事，为埃及最初的墙绘艺术。
在中国的西藏，人们把佛祖绘制在墙上以及唐卡（一种以牛皮制作的装饰物）上，以驱除邪恶祈求平安。在各国家各宗教中，都有在墙壁上雕刻，绘画的记录，这些记录着宗教和当时生活情况的壁画，便是现今的墙绘艺术品。 上世纪60年代，美国的费城和宾夕法尼亚州出现涂鸦文化（graffiti），从简单地书写tag和门牌等字母与数字的组合，到上世纪70年代前期开始在字型、效果等的钻研，近40年的发展已经让涂鸦走出美国的墙角，成为全球性的艺术创作。
当涂鸦风靡全球，成为一种时尚的时候，这股风潮开始席卷家居领域，比较常见有手绘的家具、瓷砖、饰品、布艺。现在墙绘开始在家居装饰中频频上演。现代生活中，我们越来越追求优雅的姿态和高尚的品位，我们呼唤自由不羁，彰显个性。墙绘让我们的墙面不再拘泥于某一种整体风格，它的表现方式多种多样。卫生间想要卡通？厨房想要写实？卧室想要写意？客厅想要古风？墙绘艺术通通帮你一一实现。如今已经有更多的人接受这种艺术，甚至亲自动手，实现别具一格，个性十足的美好家园。
最近墙绘在家庭装饰中犹如一股春风，以其独特的绘画形式，其他装饰美感的不可替代性，迅速在全国各地遍地开花，受到了年轻人追捧，在中年人群中也大为升温。好多人对墙绘还不太明白，总以为来源是涂鸦的延伸，是彩绘，我们认为这种说法有误导。
为什么说墙绘不是来自涂鸦，这要从涂鸦的根源说起。涂鸦(Graffitist)，涂鸦是一种结合了“嘻哈(HipHop)”文化的涂写，形成于上世纪70年代初的纽约。纽约市立大学的学者爱德华在《世界百科全书》中写道：涂鸦’经常写在公共厕所、公共建筑的墙上，或公园的石头上；有些单字和词组不甚健康；有时只是写人的名字，也有关于性的，还有许多是政治口号。诚然，涂鸦是年轻人的个性表达，是对潮流的诉说，自由的释放，其内容比较的局限！
我们再来看看中文“涂鸦”一词，原是唐朝卢仝说其儿子乱写乱画顽皮之行，典故出自《玉川子集．云添丁》： 卢仝有个儿子叫添丁，喜欢乱涂乱写，常把卢仝的书册弄得又脏又乱。卢仝因此写了一首诗：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”把儿子的顽皮和自己的无奈描写得惟妙惟肖。后来，人们便从卢仝的诗句里得出“涂鸦”一词，流传至今。
时下流行彩绘，譬如彩绘在T恤、布、铁器、皮包、塑胶、衣服…等各式材质上，甚至发展到了人体彩绘，可见彩绘是各种介质的尝试。人体彩绘的解释具有彩绘解释的代表性。在追求美的道路上，艺术家逐渐厌倦了在纸或者布上单一地表现思维，于是有人发现其实人体是美的最好的载体，那种充满生命光泽的质地是任何传统的媒介和画艺永远不能展现出来的。这里提到要说的关键是文化背景。现在的人体彩绘起源于国外，但是我们中国也有自己的人体彩绘，那就是京剧中的脸谱艺术。其实这两种艺术的距离并没有多么遥远，它们在具体的表现上只是带有各自文化的背景而已。现在流行的人体彩绘由于它题材比较广泛、适合装饰，所以被人们接受并风靡起来，但它本质上与我们的脸谱没有区别，之所以没有流行起来可能是国人比较保守不知变通罢了。
可见，墙绘介质是墙，墙上绘画，即墙绘已有独有的形式，那就是壁画艺术形式。以绘制、雕塑或其他造型手段在天然或人工壁面上制作的画。作为建筑物的附属部分，它的装饰和美化功能使它成为环境艺术的一个重要方面。壁画为人类历史上最早的绘画形式之一。这是壁画的释义了。
涂鸦作为一种街头艺术，与街舞、饶舌、DJ并列为街头文化（HipHop）的四大重要元素，且涂鸦内容是少数人的。彩绘只是介质问题，这就是说墙绘不是涂鸦，也不是彩绘，因为墙绘来源的根源是壁画的家庭化，个性化，自由化，以及家庭装饰用画的形式来表达的美化！！
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