多年生 藤本。茎有纵棱，老枝无毛，幼枝被疏柔毛。一至二回羽状复叶，小叶有柄，2-3全裂或深裂、浅裂，中间裂片较大，宽卵状披针形，如中间裂片与两侧裂片等宽时，则裂片常成线状披针形，长(1.2-)2.5-3.5(-6)厘米，宽0.2-1(-1.5)厘米，顶端钝或渐尖，基部楔形或圆楔形，全缘或有数个牙齿，两侧裂片较小，下部通常2-3裂，或不分裂，两面被贴伏柔毛，但上面的毛常渐渐脱落。花大，单生，少数为聚伞花序有3花;萼片4，黄色、橙黄色、黄褐色、红褐色、紫褐色，长1.2-2.2厘米，宽0.8-1.5厘米，宽长卵形或长圆形，内面密生柔毛，外面几无毛或被疏柔毛，边缘有密绒毛;雄蕊多数，花丝狭条形，被短柔毛，花药无毛。瘦果狭长倒卵形，宿存花柱被长柔毛，长约5厘米。花期5月至7月，果期7月至10月。

铁线莲是毛茛科多年生藤本花卉。品种繁多,花色丰富,常见颜色有玫瑰红、粉红、紫色和白色等，有重瓣和单瓣之分，花期5~6月。多做高档盆花栽培,国内已有不少园艺爱好者开始种植这种美丽的植物。

株形丰满美观，为提高观赏效果;而不可修剪，以防剪除花芽，导致当年无花可赏。一般可在秋季植株进入休眠后进行轻度修剪，只剪除过于密集、纤细和病虫茎蔓即可，对于过长的、徒长茎蔓，也可采用修剪进行短缩。铁线莲的茎细而脆容易折断，应注意对茎蔓的绑缚牵引。对于要保留的枝条，操作时要注意保护，以防折 断。

园林栽培中可用木条、竹材等搭架让铁线莲新生的茎蔓缠绕其上生长，构成塔状;也可栽培于绿廊支柱附近，让其攀附生长;还可布置在稀疏的灌木篱笆中，任其攀爬在灌木篱笆上，将灌木绿篱变成花篱。也可布置于墙垣、棚架、阳台、门廊等处，效果显得格外优雅别致。