沿禹州市环城路到城西北隅，今市人民医院及水厂西面，就到了中国第一座大型氯丁橡胶坝水库的所在地。颍河干流流经禹州市北关附近，原本宽畅的河道在此陡然变窄，陡峭的河岸，形成天然坝基。1971年，当时的禹县人民政府，动员数万民工拦河筑坝，历经三年，橡胶坝水库胜利竣工。"para" label-module="para">

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橡胶坝水库的建成，不仅产生了巨大的经济效益，而且别具一格的橡胶坝建筑，成为颍河一大景观。坝内库水烟波浩淼，水天一色，泛舟于此，仿佛置身于昆明湖上。胶坝下有八米落差的河水，自坝上翻涌而出，沿坝体飞泻而下，宛如高峡飞瀑。大坝两端绿树成荫，花草茂盛。南岸建有一座仿古五角凉亭，既可乘凉消暑，亦可凭栏远眺，浏览颍河风光。整个库区景色宜人，犹如天然公园。橡胶坝水库自建成之日起，就成为禹州人民趋之若鹜的游览胜地。"para" label-module="para">

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橡胶坝属薄壁柔性结构，是随着高分子合成材料的发展而出现的一种新型水工建筑物。1957年世界上首座橡胶坝诞生于美国洛杉矶，坝高1.52m，长6.1m，坝袋胶布厚为3mm，强度为90kN /m。此后世界各国相继开始兴建橡胶坝。我国于1965年下半年开始进行橡胶坝的研制建设工作，于1966年6月建成我国第一座橡胶坝——北京右安门橡胶坝，坝高3.4m，坝顶长37.6m，该橡胶坝曾两次更换坝袋，至今运行正常。

橡胶坝自20世纪90年代以来在我国发展迅速。从1966年到1993年近三十年中全国仅建成橡胶坝366座，而据不完全统计，截至2006年10月，我国的橡胶坝已建成约2000 座，近年来更是以每年新建300座左右的速度发展 。国内橡胶坝目前最高6m，单跨最长176m ，多跨最长1135m，建于1980年的西藏羊八井橡胶坝海拔4300多米，为我国海拔最高的橡胶坝。橡胶坝在我国分布广泛，西到新疆维吾尔自治区石河子市（44°17′N，86°02′E ） ，东到黑龙江省鸡西市梨树区（45°05′N，130°41′E） ，北到黑龙江省大兴安岭林区加格达奇（50°24′N，124°07′E），南到海南省五指山市（18°46′N，109°30′E ），遍布我国大陆所有的省、自治区和直辖市。此外，香港特别行政区截止1999年已建成橡胶坝20座，台湾省也建有橡胶坝钢闸门。

山东临沂小埠东拦河橡胶坝是目前世界上最长的橡胶坝，位于山东临沂市沂河城区段，由临沂市水利局组织施工建设和管理，工程于1996年1月动工，1997年1月竣工。橡胶坝全长1135米，由16段组成，每段70米。

2012年十一前夕，投资2688万元的峰峰矿区滏东橡胶坝正式启用，该坝坝长108.4米、坝高6.5米，采用国内最新工艺，坝袋制作采用钢丝骨架、无搭接缝一次成型，坝袋安装采用斜坡式，螺栓锚固。该坝建成后回水长度达到1600米，蓄水量约60万立方米这也是目前我国最大的橡胶大坝，滏阳河防洪标准将由20年一遇提高到50年一遇。

橡胶坝分为充水式和充气式两种。充水坝的充排时间要长于充气坝。在造价方面，两种坝型相差不多。橡胶坝运用条件与水闸相似，与常规闸坝相比又有以下特点：

一是造价低。可减少投资 30%～70%，可节省钢材30%～50%，水泥50%左右，木材60%以上。

二是施工期短。坝袋只需3天～15天即可安装完毕，多数橡胶坝工程当年施工当年受益。

三是坝体为柔性软壳结构，能抵抗地震、波浪等冲击，且止水效果好，跨度大，汛期不阻水，可用于城区园林美化。

四是维修少，管理方便。橡胶坝袋的使用寿命一般为15～25年。

橡胶坝主要适用于低水头、大跨度的闸坝工程，如用于水库溢洪道上作为闸门或活动溢流堰，以增加水库库容及发电水头；用于河道上作为低水头、大跨度的滚水坝或溢流堰，可以不用常规闸的启闭机、工作桥等；用于渠系上作为进水闸、分水闸、节制闸，能够方便地 蓄水和调节水位和流量；用于沿海岸作防浪堤或挡潮闸，由于不受海水浸蚀和海生生物的影响，比金属闸门效果好；用于跨度较大的孔口船闸的上、下游闸门；用于施工围堰或活动围堰，橡胶活动围堰高度可升可降，并且可从堰顶溢流，不需取土筑堰可保持河道清洁，节省劳力并缩短工期；用于城区园林工程，采用彩色坝袋，造型优美，线条流畅，可为城市建设增添一道优美的风景。