原产于喜马拉雅山地区，垂直分布高度为海拔1 300~3300米。喜年降水量600~1000毫米的暖温带至中亚热带气候，在中国长江中下游一带生长最好。抗寒性较强，大苗可耐-25℃的短期低温，但在湿热气候条件下，往往生长不良。较喜光，幼年稍耐庇荫。大树要求充足的上方光照，否则生长不良或枯萎。对土壤要求不严，酸性土、微碱性土均能适应，深厚肥沃疏松的土壤最适宜其生长，亦可适应黏重的黄土和瘠薄干旱地。耐干旱，不耐水湿。浅根性，抗风力差。对二氧化硫抗性较弱，空气中的高浓度二氧化硫往往会造成植株死亡，尤其是4~5月间发新叶时更易造成伤害。

喜马拉雅雪松是乔木，高达50米，胸径达3米;树皮深灰色，裂成不规则的鳞状块片;枝平展、微斜展或微下垂，基部宿存芽鳞向外反曲，小枝常下垂，一年生长枝淡灰黄色，密生短绒毛，微有白粉，二、三年生枝呈灰色、淡褐灰色或深灰色。

叶在长枝上辐射伸展，短枝之叶成簇生状(每年生出新叶约15-20枚)，针形，坚硬，淡绿色或深绿色，长2.5-5厘米，宽1-1.5毫米，上部较宽，先端锐尖，下部渐窄，常成三棱形，稀背脊明显，叶之腹面两侧各有2-3条气孔线，背面4-6条，幼时气孔线有白粉。

雄球花长卵圆形或椭圆状卵圆形，长2-3厘米，径约1厘米;雌球花卵圆形，长约8毫米，径约5毫米。

球果成熟前淡绿色，微有白粉，熟时红褐色，卵圆形或宽椭圆形，长7-12厘米，径5-9厘米，顶端圆钝，有短梗;中部种鳞扇状倒三角形，长2.5-4厘米，宽4-6厘米，上部宽圆，边缘内曲，中部楔状，下部耳形，基部爪状，鳞背密生短绒毛;苞鳞短小;种子近三角状，种翅宽大，较种子为长，连同种子长2.2-3.7厘米。

分布于阿富汗，中国(西藏)，印度(喜马偕尔邦，查谟 - 克什米尔，北方邦)，尼泊尔，巴基斯坦。

一般用播种和扦插繁殖。播种可于3月中下旬进行，播种量为75千克/公顷。也可提早播种，以增加幼苗抗病能力。选择排水、通气良好的砂质壤土作为苗床。播种前，用冷水浸种1~2天，晾干后即可播种，3~5天后开始萌动，可持续1个月左右，发芽率达90%。幼苗期需注意遮荫，并防治猝倒病和地老虎的危害。一年生苗可达30~40厘米高，翌年春季即可移植。扦插繁殖在春、夏两季均可进行。春季宜在3月20日前，夏季以7月下旬为佳。春季，剪取幼龄母树的一年生粗壮枝条，用生根粉或多或500毫克/升萘乙酸处理，能促进生根。然后将其插于透气良好的砂壤土中，充分浇水，搭双层荫棚遮荫。夏季宜选取当年生半木质化枝为插穗。在管理上除加强遮荫外，还要加盖塑料薄膜以保持湿度。插后30~50天，可形成愈伤组织，这时可以用0.2%尿素和0.1%的磷酸的二氢钾溶液，进行根外施肥。

繁殖苗留床1~2年后，即可移植。移植可于2~3月份进行。植株需带土球，并立支杆。株行距从50厘米至200厘米，逐步加大。生长期追肥2~3次，一般不必整形和修枝，只需疏除病枯枝和树冠紧密处的阴生弱枝即可。