系统地理学方法是应用系统论思想和方法，采用计量技术进行地理学研究的方法群。把地理环境和区域看成一系列等级不同的“系统”(有的分出9个等级)，运用“系统分析法”，着重研究地理系统之间的流通、周转过程，揭示彼此之间的相互制约与相互作用，采取系统论、控制论技术进行模式化和公式化研究，即用机能—反应模式和控制模式研究地理环境或人地关系的整体结构、分布及其发展变化的规律性;取“地理系统”的最优解(最大限度利用自然资源和最优区位)，并进行预测。该方法群在地理学研究中的应用促进了地理学的现代化，其主要标志是地理信息系统的出现和发展。

地理信息系统的主要组成部分是数据采集，输入装置，图形、图象显示装置，数据存储装置，中央处理机和图形输出等硬件部分和数据采集，编辑、存储、管理、地理模式分析、自动制图等软件部分组成。地理信息系统的意义和作用是它能够迅速、系统地收集、整理和分析各地区乃至全国的各种地理信息，通过数字化存储于数字信息库，并采用系统分析、整理统计等方法建立模式，提供有关各地区的基本现状、历史过程和发展趋势等全面系统的信息。在国土整治、区域规划和环境治理中，可为决策者进行判断和制定政策提供依据。现代地理学方法已趋向理论和模式的研究，并向分化方向发展，渗透到其它有关领域。 2100433B

系统地理学的研究对象包括对地理系统整体性的研究，即在承认整体大于部分之和的前提下，建立起地理系统的总体观念，运用地理要素的互相联系、互相影响、互相制约的思想去探索地理学的总体规律；对地理系统动态行为的研究，即利用系统分析方法研究地理系统内物质流、能量流和信息流在系统内外的方向、速率、强度以及传输、交换、贮存等的表现方式；对地理系统结构的研究，地理要素的空间格局、分布排列、相互联系以及它们的等级序列为地理系统结构；研究地理系统的定量化途径、可测性、调控及可比性，系统地理学可以在更高层次上， 更大的范围内总结出更系统、更加普遍适用的地理学理论；研究地理系统的空间联系与时间过程。

地理学家哈特向在1959年指出：系统地理学强调了它与“系统科学的显然相似性。系统地理学如果作为一系列对个别因子在世界上的特性、过程和分布的研究，就在逻辑上与相应的系统科学类似。”在这种共同思想的支配下，奥德姆（H.T. Odum）发展了《系统生态学》的理论和方法，乔莱发展了系统地理学的理论与方法；哈维（D. Harvey）发展了系统地理学的哲学思想与方法论。应当指出，systems geography不同于systematic geography，前者代表现代地理学的主要潮流；后者为表征地理学传统研究领域的常用术语，主要指普通地理学和部门地理学，其特点是按专题对整个地球表面进行系统探索，以区别并对应于将地球表面划分成若干区域加以研究的区域地理学。现代一般所说的系统地理学，已不再是systematic geography的概念，而是特指systems geography。 2100433B

地理学传统上分系统地理（亦称地理学通论）与地志学二大部门。系统地理学包括自然地理学和人文地理学两大分支，近年来，随着为社会实践服务手段的提高，又形成了应用地理学。系统地理学着重理论分析研究，主要研究构成区域特色的各种要素；地志学侧重地区综合研究，二者互相补充，使地理学研究不断深化和发展。