株一年生草本，高20-50cm，多分枝，茎带紫色。叶对生或互生，羽状全裂，裂片7-13，线状披针形，长1~2.5厘米，边缘有疏齿，齿端呈软芒状，叶具油腺点，有异味。头状花序单生，花序直径约4cm;舌状花黄色，基部或边缘红褐色，花期6-9月。果熟期9-10月，瘦果黑褐色、线形，种子千粒重约3g。

喜阳光充足，但在半荫处也能生长开花;喜温暖，但能耐早霜;耐旱力强，忌多湿。

小种万寿菊适应性强，喜温暖和阳光充足的环境，比较耐旱，对土壤和肥料要求不严格。

小种万寿菊较耐寒，它经得起早霜的侵袭。盛夏酷暑期花量较少。育苗期短。从播种到开花仅需70天，早春育苗在大棚内不加温即可，晚霜后定植庭院、花坛或盆栽。

迎"五一"、庆"十一"用花，2月中旬在温室或室内播种，经一次移植后，假植于口径20厘米的花盆中。晚霜后脱盒定植于露地。盛夏时花少，可全面剪短一次。立秋后在新生侧枝顶部又可开花，也可以不剪短，只是植株比较松散。

品种间极易杂交退化。小种万寿菊不仅有单瓣、重瓣、不同花色、不同高度的品种，还有同属的万寿菊，它们之间天然杂交也易产生退化。应选用花色好的品种，单独播种、单独栽植，并与其它品种保持百米以上的距离。种子单独采收，单独存放。

小种万寿菊种子发芽率低，用普通的播种方法发芽率仅为10%-30%。栽植小种万寿菊，要先用箱、盆等容器育苗，内装砂质壤土，给种子创造松软、透气性好的发芽环境。将种子直接播在土表上，上覆稻草苫或报纸，使之与土壤紧密接触。常用喷壶浇水，不能让表土干燥。待种子出苗后，揭去覆盖物。

最宜作花坛边缘材料或花丛、花境等栽植，也可盆栽和作切花。

小种万寿菊有药用和保健作用。花叶可以入药，有清热化痰、补血通经的功效。能治疗百日咳、气管炎、感冒。俄罗斯高加索地区居民常食用小种万寿菊，有延年益寿之效。

由于一串红承受不了"五一"的低温，又经不起"十一"的早霜，盛夏的酷暑可使大多植株呈半死状态。因此，小种万寿菊巳逐步成为花坛、庭院的主体花卉。它的橙色、黄色花极为醒目。为所栽之处平添了不少生气。

它的作用和价值已引起广大园林工作者的关注。

30种以上，常见栽培的有:

万寿菊(T.erecta);

细叶万寿菊(T.tenuifolia);

香叶万寿菊(丁.lucida)等。

小种万寿菊(孔雀草)为阿拉伯联合酋长国国花。