小乔木或乔木。树干和枝条具皮刺。

羽状复叶具3小叶;托叶小;叶柄比小叶长，平滑，不具皮刺或有少数皮刺;顶生小叶近肾形，侧生小叶斜宽心形，长宽8-20(-25)厘米，先端急尖，基部截形或近心形，全缘，上面绿色，平滑，下面略带白色，两面无毛。

总状花序生于先端叶腋，单生，直立，比叶长;花鲜红色，大，具花梗，下垂;苞片单生，卵形，内有3朵花，在每一花梗基部有一小苞片;花萼陀螺形，肢截平或具不等的2裂;花冠红色，旗瓣近卵形，舟状，长约3.2厘米，翼瓣比龙骨瓣短，斜倒卵形，龙骨瓣长仅及雄蕊的一半;花丝比旗瓣稍短，在近基部联合成一体;子房具长柄，花柱与雄蕊同长。

荚果弯曲，长12-19厘米，宽约3厘米或更宽，有明显的喙和果梗，有种子5-10颗;种子带白色或褐色，肾形，长约2厘米。

生于山沟中或草坡上，海拔450-2100米;也常有栽培。

产云南、西藏、四川、贵州及海南(尖峰岭)。生于山沟中或草坡上，海拔450-2100米;也常有栽培。印度、尼泊尔、缅甸也有分布。海南分布新记录。

【佤药】树皮治腰腿酸痛，风湿麻木《中佤药》。

【彝药】茎皮用于跌打损伤，骨折瘀血，半身不遂，肢体麻木《哀牢》。

【白药】介刈荷:树皮治风湿麻木，腰腿痛，胃痛，骨折，跌打肿痛，关节扭伤，宰经性皮炎，顽癣《滇药录》。介轶禾:树皮、种子治腰膝疼痛，风湿痹痛，疥癣;根、果、叶治痢疾，外用头胀痛《滇省志》。

【苗药】楝菖:树皮治骨折《滇药录》。楝昌:树皮、种子治腰膝疼痛，风湿痹痛，疥癣;根、果、叶治痢疾，外用头胀痛《滇省志》。

【傣药】埋冬(德傣):树皮、种子治腰膝疼痛，风湿痹痛，疥癣;根、果、叶治痢疾，外用头胀痛《滇省志》。

【哈尼药】甲娑:树皮治风湿麻木，外伤出血，跌打损伤《版纳哈尼药》。

【基诺药】基累夺累:树皮治肾炎水肿，肺结核，支气管炎，咯血《基诺药》。

根、叶、果实(乔木刺桐):苦、辛，平。清热驱风，健脾利湿。用于头痛，痢疾。 种子:祛风除湿，驱虫。

繁殖以扦插为主，也可播种。扦插，于4月间选择1-2年生，生长充实、健壮的枝条剪成12~20cm的枝段作插穗，插入砂土中。插后要注意浇水保湿，极易生根成活。苗应置于半阴处，经常保持盆土湿润。当插穗上长出红色的小芽时，即表示已经生根。扦插成活的幼苗，可在翌春分枝定植。

适合于阳光充足，温度高而通风较好的环境;须见干见湿，但不宜涝。不耐寒，10月下旬人室，越冬温度保持15℃左右，不能低于4℃，并应注意控制水分。耐瘠薄，对土壤要求不严，盆栽可用蹄角片作底肥，每隔2-3周追施一次豆饼液肥，薄肥勤施。在露地栽培中，幼龄树应注意修剪，以养成圆整树形。盆栽宜选规格稍大的盆，温室盆栽可用大缸。刺桐的根木质化程度高，须根少，如盆土排水不良或盆土积水，极易烂根，故应以疏松肥沃的砂质壤土作培养上，忌用排水不良的粘质土壤。上盆或换盆时，一般中等植株每盆应施用100~150g蹄角片作底肥。从5~9月，应每半月追施一次腐熟有机液肥。刺桐不喜大水，盆土以经常保持半干半湿为好。夏季气温高，蒸发量大，可每天浇一次水。炎热的夏季，需放置室外半荫处养护。冬季一般可每2~3天浇一次水。入室前修剪抹头的植株，可每10~15天浇一次水。老龄植株要适当截干，以利调整株形。对生跃过长的枝条，可在花后采取摘心的办法控制枝长势，也可将开过花的枝条从基部剪除，萌生的枝条开花更为繁茂。每年春季进行换盆。

翅果刺桐 Erythrina subumbrans (Hassk.) Merr.

鹦哥花(乔木刺桐)Erythrina arborescens Roxb.

龙牙花Erythrina corallodendron L.

鸡冠刺桐Erythrina cristagalli L.

劲直刺桐Erythrina strica Roxb.

刺桐Erythrina variegata L.

云南刺桐Erythrina yunnanensis Tsai et Yu