曲阳雕刻业已形成“一城一线三小区”(一城：东方石雕城；一线：曲新公路沿线； 三小区：羊平、文德、党城)的发展格局。现有雕刻集团2家，雕刻企业、摊点1200多个，雕刻艺人数以万计，年产值4亿元。最近， 在县城至羊平公路两侧规划了占地1000多亩的“雕刻走廊”，并经省批准立项，现正抓紧建设，可容纳雕刻、板材企业50多家。投资500 多万元的“雕刻艺术宫”已经投入使用。 阳之享有盛名，是因她创造了灿烂的石雕文化。相传张良之师黄石公著下《雕刻天书》，才有人在黄山上创习石木雕刻。到西汉，曲阳石工便用大理石雕刻碑碣诸物，初为墓碑，后亦用于记事、留言，主要陈列于寺庙，被汉武帝盛赞为"雕刻之乡"。北魏时期雕刻的佛像、雄狮已形成独特风格，作品古拙浑朴，体形狭瘦，偏重形似。大唐盛世，佛教盛行，石雕进入了快速发展时期，曲阳成为我国北方汉白玉雕像的发源地及其雕造中心，其雕刻流行圆刀法，人物、佛像造型丰满，衣饰调顺、文武有姿，飞禽走兽、花鸟静物等轮廓清晰，线条流畅，玲珑剔透；元代曲阳石雕艺术已享有盛名，作品造型优美，做工精细，奇巧生动，有不少作品成为传世之作，雕刻艺人杨琼所作的"一狮一鼎"作为贡品，得到元世祖忽必烈的高度赞赏，称"此绝艺也"，并"将其编籍宫中，督燕南诸路石匠营造大都"，至今天安门前的金水桥仍放射着灿烂的光辉。清末，曲阳艺人刘普治雕刻的"仙鸽"、"干枝梅"等作品，在巴拿马国际艺术博览会上荣获第二名，自此有"天下咸称曲阳石雕"之说。民国中期，几家较大的私营雕刻厂，如公义兴、日新、永新等，在北京、南京等地均设有销售点。日军侵华后，雕刻厂家、作坊停产。新中国成立后，曲阳3000多名石雕艺人先后参加了北京人民英雄纪念碑、人民大会堂、天安门修复、历史博物馆、民族文化宫、军事博物馆等项工程和毛主席纪念堂的兴建。1986年4月，时任中共中央总书记的胡耀邦视察曲阳，欣然挥毫题词"雕刻之乡"。1991年5月时任副总理的朱镕基视察曲阳，为工艺美术大师卢进桥建筑公司题名。1992年，全国人大常委会副委员长田纪云视察羊平开发区时题名"东方石雕城"。1995年，曲阳被国务院正式命名为"中国雕刻之乡"。2005年5月，东方雕刻城被国际雕塑协会命名为"中国石雕第一城"。
当代的曲阳雕刻更是誉满海内外。十一届三中全会后，改革开放的春雷声中，曲阳雕刻焕发出新的生机和活力，获得迅猛发展，呈现出"百花齐放"的繁荣景象，雕刻的材质也从石、木雕刻拓展到玉雕、牙雕、铜雕、不锈钢雕塑等。雕刻题裁既有传统仿古建筑饰品，又有现代人物雕像；既有园林雕塑，又有家庭装饰；既有飞禽走兽，又有游鱼花卉；既有上百米的巨作，又有长不盈寸的精品，产品远销80多个国家和地区，众多的雕刻企业如雨后春笋般出现在这片古老的土地上。在雕刻技艺方面，将现代美学理论与传统雕刻技艺融为一体，借鉴西方雕刻技法，涌现出了以卢进桥、甄彦苍、安荣杰为代表的一大批工艺美术大师，形成了各具风格的不同流派。其中卢进桥为传统派的代表，创作的"卧兽观音"、"天女散花"、和"三大仕"五件作品被国家定为珍品，分别陈列在北京人民大会堂、中南海紫光阁和中国工艺美术博物馆。中国民间工艺美术大师甄彦苍在继承传统的基础上充分借鉴西洋雕刻技法，开创了曲阳雕刻的西洋流派。工艺美术家安荣杰为创新派代表，擅长巨雕力作，代表作品有：高11米、重20多吨的巨型樟木金刚力士像--"哼哈二将"、广东三水市108米卧佛以及创造了世界之最的山东蒙山217米高的寿星巨雕工程。近年来，曲阳雕刻艺人先后完成了被日本誉为东方艺术珍品的"百龙嬉水"巨型汉白玉浮雕和大型雕刻"九龙壁"；受到全国人大代表一致赞赏的人民大会堂"长白山"浮雕；为二连浩特设计制作的广场雕塑"边陲明珠"动态优美、寓意深刻；为西宁制作的城市广场雕塑"各族人民团结奔向新世纪"展现出的一幅民族大团结的壮丽画卷；与著名雕塑家韩美林合作的巨型雕塑"大舜耕田"，是亚洲地区最大的花岗岩组雕之一，以及中华龙王山石窟、中国历史雕刻画廊、北京人民大会堂河北历史名人浮雕、淮海战役纪念馆和扎伊尔总统府等一批国内外著名的雕刻工程。另外，澳门回归时，河北省政府送给澳门特区的礼品九龙晷（铜雕）和今年5月11日清华大学送给台湾亲民党主席宋楚瑜的缩微日晷（石雕）均出自曲阳艺人之手。
新千年，曲阳雕刻业面临着前所未有的发展机遇与挑战，在经济全球化和中国正式加入WTO的历史条件下，为进一步推动雕刻业向规模化、集约化、产业化方向发展，曲阳县委、县政府在广泛深入调研的基础上，明确了"以东方雕刻城建设和规范行业管理为重点，进一步优化发展环境，强化质量监控，加强市场开拓，塑造品牌形象，以城兴市、以市兴业、以业促发展"的工作思路，决定依托本地资源、技术优势，重新整合、聚集生产要素，致力打造特色鲜明、功能完善的特色平台，制定了以"东方雕刻城"建设为核心的发展规划，为雕刻业的快速健康发展描绘了宏伟壮丽的蓝图。
东方雕刻城北起县城，南到羊平镇，全长9公里，以曲新公路为主轴线呈串珠状分布，建设内容突出"五个一"。一是建一个小区保发展。在原羊平经济开发区基础上扩展1500亩，建成雕刻工业区，同时沿曲新公路建设雕刻企业与园林小区构成的雕刻走廊，作为东方雕刻的生产工业区。二是建一个学院促提高。将现在雕刻学校改制升档，与大专院校挂钩，建成雕刻艺术学院，为雕刻业培养高素质人才，增强雕刻业发展后劲。三是建一个广场树形象。在县城以南雕刻城入口处建一个环岛式雕刻广场，其间建标志性建筑并摆放雕刻代表作品，广场东侧建雕刻公园，作为展示"雕刻之乡"形象的窗口。四是建一个商城拓市场。在"雕刻广场"西侧建设雕刻国际商城，集中展示曲阳雕刻的精品名作，举办大型贸易、洽谈活动，以吸引国内外客商，拓宽市场空间。五是建一个协会求规范，组建雕刻协会，加强行业组织管理，约束个别企业的不正当竞争行为，提高全行业的工艺水平和市场竞争力。
目前，投资1200万元，占地28888平方米的雕刻广场业已竣工，该广场呈圆形，全部用石料建成，一条"S"形人工河道由西向东把广场分割成两部分，使其平面呈阴阳鱼太极图状。广场北半部分是传统的园林设计，南半部分是现代的广场设计。广场中心的凸面平台设计独特，既是一个人工喷泉，又是一个演出的大型舞台。广场南侧的看台嵌以大理石浮雕，诚为展示曲阳历史文化的不朽画卷。广场的标志性建筑--石牌坊坐北朝南，高13.28米，宽26.1米，地基采用槐木打桩，石料垒砌，糯米汤浇灌而成，共用石料700立方米，气势雄伟，活泼精致，总体设计是五门六柱九楼，采用纯石料开凹凸槽衔接而成，堪称一绝。据考，是全国乃至全世界最大的纯汉白玉牌楼，现正申报世界吉尼斯纪录。整个广场，小桥流水喷泉、白石绿地青山，集展销、集会、休闲、旅游于一体。古今中外、阴阳乾坤、水乳交融，传统与现代、古典与时尚完美结合。身置其中，有灵心净肺之感，天地人石和谐之美。正所谓：纵观气象之浩大，诚可容物；俯视怀抱之空旷，足可纳士。游为嘉园，可赏春花秋月之幽；瞻为学子，油生振衣报国之念。环萦双向车阵，南驰北逐，无言之中，阅尽繁荣。
同时，投资1526万元，开通了定龙公路至东方雕刻城的大通道；投资1.46亿元，占地350亩的雕刻市场工程已列为省重点项目，现正积极运作，抓紧筹建；成立了雕刻行业管理办公室，组建了由骨干企业和知名艺术家技师为成员的雕刻行业协会，制定了行规民约，实行行业自律，实施"三证"管理，对雕刻企业实行企业资格证和质量检验合格证管理，对雕刻技术人员实行技术职称证管理。严格处理企业违法生产经营，同时，出台实施了《雕刻项目建设优惠政策》、《改善雕刻业经营环境的规定》、《雕刻城建设实施意见》等一系列加快雕刻业健康发展的优惠政策，从提供经营场地到供电、通讯等做了明确的优惠规定，给企业发展创造了宽松的空间，增强了招商引资的吸引力。在项目建设上，实行"一条龙"审批办公，减免工商管理费，优先保证建设用地等。在征费管理上，实行统一收费制，征费总额降到相邻县市以下，并向社会公开承诺搬迁到雕刻城的雕刻摊点三年免交各种管理费等，为曲阳雕刻业发展营造了良好的外部环境。
同时，县委、县政府充分认识到加快雕刻业发展，必须引导雕刻企业走规模化、集团化之路，健全功能，形成集科研开发、生产、销售于一体的现代企业生产制度，增强市场竞争能力。一是建雕刻基地。按照区域化、规模化发展的原则建设雕刻工业小区，发展规模群体，着力扶持培育了东方石雕城内的雕刻工业开发区、党城雕刻小区和文德雕刻小区。其中东方石雕城中的雕刻小区年产值达4亿元，党城雕刻小区年产值达2.5亿元，文德雕刻小区达到0.7亿元。二是组建雕刻企业集团。进一步加大政府引导力度，初步实现了摊点挂靠企业，企业挂靠集团的产业化生产经营格局。重点抓了31家明星企业的发展，出台了优惠政策，实行重点保护，并以他们为龙头，上联高等工艺美术院校，下联其他雕刻企业或摊点，组建了集科研设计、生产经营为一体的雕刻企业"联合舰队"，进一步营造规模优势，实现规模效益。
实施名牌战略。名牌是进入市场的通行证，实施名牌战略是做大做强特色产业的必然要求。基于此，县委、县政府采取"上技术、建机制、抓宣传"的战略举措，强力实施名牌精品战略。一是注重雕刻技术人才的培养与锻炼。实践证明，人才和技术投入对全县雕刻业发展起着至关重要的作用，要创名牌、出精品，必须培养一批具有较高理论修养和实践经验的雕刻技术人员。几年来，县雕刻学校为全县雕刻企业培养中等雕刻技术人才1200多名，输送200多人到中央美院深造，聘请天津、北京等工艺美术大师到曲阳讲课，大大提高了雕刻技术人员的素质。按照"东方石雕城"的总体规划，近期将在县雕刻学校的基础上，规划建设河北曲阳雕刻艺术学院，开设雕刻工艺技术、造型艺术设计、雕刻产品和雕刻技术现代化等专业，建成后，每年可培育中高级艺术人才200名。同时，积极探索开发机械雕塑、计算机设计和程控雕刻，大幅提高生产效益。二是建立激励机制。设立县雕刻专项基金，每年都拿出一定的资金重奖做出突出贡献的企业和技术人员，不断激励企业提高产品质量，创名优产品。三是强宣传，以名人效应促动名牌战略。紧紧抓住宣传这一拓展产品优势和市场优势的重要环节，通过参加洽谈会、招商会、引资会等活动，广泛宣传卢进桥、甄彦苍、安荣杰等曲阳雕刻艺术家，不断提高他们在国内外的知名度，以名人效应提高曲阳石雕产品的档次和品位。四是抓监管。通过雕刻协会规范行业行为，拒绝粗制滥造，确保了雕刻之乡的金字招牌。
积极开拓市场。按照"开发利用、内外兼修"的原则，狠抓国内与国外、有形和无形两方面市场建设。一是建设雕刻城专业市场。该项目一期工程占地140亩，建筑面积5万平方米，建成集业务洽谈、信息发布、金融结算等配套服务于一体的商务大楼厅。二是抓网上销售和连锁销售。为30多家明星企业制作销售网页，建立网站，在全国30多个大中城市建立厂家直销网点，主动抢占国内外市场。三是扩大拥有自营出口权企业数量。以外贸局为主体，为企业申请自主出口权，减少销售环节，直接打通曲阳雕刻走向海外的绿色通道。
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