璎珞木生境为干燥，常绿林。原产地是缅甸南部，多分布在寺庙等宗教场所，常栽培作为观赏植物。在日本植物园内的这株高度约为15米左右。

璎珞木是小乔木，树高9-12米。一回羽状复叶。花两性，两侧对称;小苞片萼片状或花瓣状，镊合状排列，完全包覆着花蕾，常宿存;花托极短或管状;萼片0-5;花瓣5;能育雄蕊多数;花药背着，药室纵裂;子房柄通常与花托壁贴生。

璎珞木的花朵呈长串状，略略下垂，颜色鲜艳明丽。花极具观赏性，花序呈长串状，下垂，长达7.5-20厘米，最长超过40厘米，有点像红鞭炮挂在树上。2片红色宿存的宽大次苞片长达5厘米，距离萼片较远，中间有一段红色的光滑轴。萼片4，相对较小，翻卷。

花瓣为艳丽的粉红到玫瑰红，末端有黄色的指示斑纹，实际上是用来引导动物为其传粉的。花瓣5，其中上部3大，下部2小(残存，有时不见)。上部3个花瓣当中，中间一个特别宽大，另两个狭长。10个雄蕊，其中9个一组基部连在一起形成一个花丝管，位于下部，向上弯曲;这9个雄蕊中5个较长较大，4个较小较短;另一个独立的雄蕊附着在子房基部的花梗上，位于上部。种子豆荚长11-20厘米，子房刀状，木质外壳打开驱散种子。

璎珞木属名"Amherstia"来自人名，这个属曾有人译作璎珞木属;种名词意思是"贵族"，于是此植物的中文名可叫作"华贵璎珞木"。它原产于缅甸，热带地区有栽种，但中国没有这种植物。璎珞木属是豆科苏木亚科(云实亚科)的单种属，即此属中只有一个种。这种植物的缅甸名为托卡(Thoka)，英文名称"Pride of Burma"译意为"缅甸的骄傲"，俗称"花中皇后"、"最美的花树"。此植物染色体数目:n=16。

学名是由瓦里希(Nathaniel Wallich，1786-1854)于1830年给出的。瓦里希是个全才，生于哥本哈根，一生曾为两万种植物编目。早在1865年，璎珞木就已经找不到野生植株了。

瓦里希说:"我第一次得知存在这种一种优美的乔木是在1826年8月。当时克劳福特(Crawfurd)先生送我一个腊叶标本，有若干未开放的花苞和一片叶。还附了一则说明，是从同年5月19日《加尔各答政府公报》上他访问马达班的报导中摘录的。" (据 Plantae Asiaticae Rariores，1830，London，vol.1, p.3)。但是人们并不认识这种植物。第二年3月瓦里希根据克劳福特提供的信息，终于在距马达班27英里、沙伦河岸边2英里处一座破败寺院的花园里找到了两株华贵璎珞木。大者高40英尺，距地面3英尺处周长为6英尺。当时树上悬挂着许多硕大的朱红色花序，非常壮观。他认定，这是世界上最优美、最高贵的造物。但没人知道附近是否还有野生的植株。他甚至有点怀疑它源于这个省的森林。

瓦里希说，非常得意的是，他能以尊敬的阿美士德伯爵夫人(Right Honourable Countess Amherst)及其女儿萨拉·阿美士德(Lady Sarah Amherst)来命名这种美艳绝伦的植物。因为她们是博物学各分支特别是植物学的热心朋友和倡导者，对印度斯坦(即南亚)西北地区进行过广泛而艰苦的考察，在喜马拉雅山附近海拔10000到12000英尺的地方度过数周时间，返回英格兰时带回了许多有趣的植物种类。

发现华贵璎珞木的消息很快传开，德汶郡公爵(Duke of Devonshire)找来年轻的植物学家吉布森(John Gibson)，下了一道命令:"竭尽所能去找华贵璎珞木"。吉布森在加尔各答看到瓦里希带回来的璎珞木正好开着花，他高兴极了，绕着此植物拍着手，像孩子一样，一连转了三圈。吉布森奉命去马达班采集了一些枝条和种子，但没有繁殖成功。公爵不得不向东印度公司寻求种源，后者于1839年将此植物栽种在阿美士德官邸。

1847年《园丁记事》(Gardeners Chronicle)报导，劳伦斯夫人将其植于伊灵公园(Ealing Park)，她找到了新的繁育方法，两年后开花。据说德汶郡公爵闻讯后很不爽。

1865年帕里斯牧师(Reverend C. Parish)到沙伦河和雍扎林河(Yoonzalin River)一带搜索野生的华贵璎珞木。他声称，在一个"所能想像的最蛮荒"的地方终于找到了一株仍然处于野生状态，但他没有给出具体位置。有人怀疑他根本没有找到。

后来一个叫昆斯的人在德国的一部植物繁育手册中讲了此植物的生态学，指出它是靠一种太阳鸟来传粉的。他旅行到爪哇的玻格(Bogor)植物园，亲自做了人工传粉小实验，没成功，但他实际观察到了太阳鸟为其传粉的过程。

1856年4月此植物传播到了英国邱园，目前还存活于棕榈温室中。现在许多热带国家栽培了这种植物。据富西特(William Fawcett)1897年在《植物学公报》上的文章《牙买加的植物园和种植园》，1846年曾在英国邱园工作过的能人威尔逊(Nathaniel Wilson)被任命为牙买加"全岛植物学家"(1793 年Thomas Dancer, 1825年Jas. MacFadyen, 1828年Thomas Higson分别被委任此职)并负责牙买加的巴斯植物园。他与英国邱园的园长虎克(W. J. Hooker)仍然保持联络，从邱园以及世界上其他地方引来了一些植物，包括纤维植物苎麻。1846-1847年他从邱园引进了芒果、荔枝、榴莲、矮香蕉。1849-1850年凤凰木、火焰树、叶子花、苏木、华贵璎珞木和阿萨姆茶也在牙买加落户。从时间上看华贵璎珞木不是从邱园引进的。

另外一条记载。黄金海岸殖民地植物站主管克朗瑟(W. Crowther)曾奉命进行为期两周的植物园考察。1893年11月12日的行程是卡瑟尔顿(Castleton)植物园。报告中说，5点起床，5点半起程赴距离金斯顿19英里的卡瑟尔顿植物园，8点半到达。在河边吃过早餐，与负责人坎贝尔先生一起看植物园。"这是西印度最棒的植物园之一。"园中收集了大量棕榈和经济植物，还有兰花和蕨类。"在我参观的时候，一些有趣的热带植物正在开花，其中最著名的有:华贵璎珞木，一种装饰性树种;炮弹树;雄株和雌株肉豆蒄树;丁子香;玉桂子。当时炮弹树和一些棕榈科植物已经结了果。"

非常可惜的是，华贵璎珞木这种优美植物早在1865年时，就已经找不到野生植株了。1827年瓦里希描述的一个细节值得注意:华贵璎珞木与无忧花树(Saraca asoca)都被植于寺庙的入口处，它们的花被用于宗教活动。如果不是植于寺庙里，恐怕它早就灭绝了。

2008年，璎珞木在日本第一次盛开。

2016年1月，在日本国立科学博物馆筑波试验植物园内，号称"世界最美花木"的"璎珞木"开始盛放，系在该国栽培以来的第二例。