中国园林植物种质资源丰富多彩。乔灌木共有7500种左右，在国际上名列前茅。草本园林植物也很丰富。很多著名园林植物及其科、属，系以中国为其世界分布中心，如金粟兰、山茶、丁香、菊、木犀、兰等中国拥有的种数占世界总种数的比重大多在60~70%以上;其中许多种又在中国境内的狭小地带集中分布。中国特产的种类银杏科的银杏，松科的金钱松、银杉，杉科的水杉、水松,木兰科的观光木(Tso-on□iodendron)、鹅掌楸、玉兰,蓝果树科的珙桐，以及梅花、桂花、菊花、翠菊荷花(见莲、牡丹、紫斑牡丹、黄牡丹、月季、巨花蔷薇等闻名世界。此外，还有不少特殊优异的栽培类型和品种如黄花凤仙 ( Impatiens balsamina cv.)黄香梅(Prunus mume var.flavescens、红□木(Loropetalum chinense var.rubrum)、红花含笑等，更是园林植物栽培与品种改良的珍贵物质资源。

由于掠夺性采掘等多种原因，不论野生或栽培的园林植物种质资源，都有许多种类面临散失和濒于绝灭的危险。野生种质资源如兰属的某些种、变种和类型，栽培种如凤仙花的某些品种的减少，均为突出例证。保护和保存种质资源的途径除建立自然保护区和制订严格的法规外，对栽培的种和品种一般是搜集活材料，集中栽培于适合其习性要求地区的品种圃(品种资源圃或品种资源中心),在植株衰老前,通过营养繁殖及时更新。对于一、二年生草花，为防止天然异花授粉，一般实行定点、分区保护栽培，组成隔离保存优良品种原种的网点;或采用网罩等人工隔离措施，以保证原种纯正。对野生种质资源的保存多采用建立种子贮藏库贮藏种子的方式。70年代以来，许多国家纷纷建立种质库(基因库)，对种子、花粉、营养器官、组织和活植株等实行长期保存。其中茎尖组织的超低温贮藏新技术尤有发展前途。凡搜集保存的种质资源均需经过严格的检疫，编号登记，作出初步评价，并将有关形态、习性、生物学特性、生理、生化和遗传学等方面的情况和研究结果详细记入科技档案。

园林种质资源分布尚缺乏全面的调查资料。较为肯定的生态类型如下述:

适应夏季干旱、冬季湿润的气候条件。主要包括原产地中海地区的香豌豆、金鱼草、紫罗兰、瓜叶菊、郁金香、风信子、水仙类和仙客来，智利中部的蒲包花、蛾蝶花(Schizanthus),北美西南的花菱草、古代稀(Godetia),南非的天竺葵、君子兰、鹤望兰、小苍兰以及澳大利亚西南的银桦、红千层 (Callistem-on)等。

适应冬夏温差小、降水量低，夏季凉爽的气候条件。主要包括原产欧洲的飞燕草(Cons-olida ajacis)、耧斗菜、 勿忘草、三色堇、雏菊、铃兰及□叭水仙 (Narcissus pseudonarcissus)等。

适应夏季湿润、冬季干旱，冬夏温差大的气候条件。又分冬季温暖及冬季冷凉两亚型，前者包括原产中国的石竹、报春花、石蒜类、百合类、山茶、杜鹃花、梅、蔷薇类，巴西南部的叶子花(Bou□-ainvillea)、美女樱、矮牵牛、半支莲，北美东部的福禄考、天人菊,非洲东南的非洲菊、松叶菊(Lampranth-us),日本的百合类等;后者包括原产华北的翠菊、荷包牡丹、芍药、牡丹、菊花、铁线莲、醉鱼草、连翘、木兰、海棠、桃、丁香，日本的花菖蒲、日本樱草以及北美东北的紫菀、金光菊(Rudbeckia)、广玉兰、 鹅掌楸等。

适应夏凉冬温，而温差较小的气候条件。主要包括墨西哥的百日草、万寿菊、波斯菊、霍香蓟、大丽花、晚香玉以及中国的报春花类、云南山茶、常绿杜鹃、月季、香水月季等。

适应几无冬夏之分,而有雨季、旱季之别的气候条件。主要包括原产热带美洲的紫茉莉、牵牛花、花烛(Anthurium)、秋海棠、姬凤梨(Cryptanthus)、水塔花(Billber□ia)、卡特兰 (Cattleya)等气生兰(多属、多种)、美人蕉、朱顶红和大岩桐,亚洲、非洲和大洋洲热带地区的凤仙花、鸡冠花、变叶木、虎尾兰、蟆叶秋海棠(Be□onia rex) 和彩叶草，以及非洲的紫罗兰、万带兰、蝴蝶兰、石斛、杓兰、兜兰和贝母兰等。

主要是喜马拉雅等高山植物，如绿绒蒿 (Meconopsis)、龙胆(Gentiana)、雪莲(Sanssurea)等。