疏水器是蒸汽供暖系统中最重要的设备。它的工作状况对系统运行的可靠性和经济性影响极大。无论是哪一种类型的疏水器，在性能方面，应能在单位压降下的排凝水量较大，漏汽量要小(标准为不应大于实际排水量的3%)，同时能顺利地排除空气，而且应对凝水的流量、压力和温度的波动适应性强。在结构方面，应结构简单，活动部件少，并便于维修，体积小，金属耗量少；同时，使用寿命长。

圆盘式疏水器属于热动力型疏水器。圆盘式疏水器的工作原理是：当过冷的凝水流入孔A时，靠圆盘形阀片上下的压差顶开阀片2，水经环形槽B，从向下开的小孔排出。由于凝水的比容几乎不变，凝水流动通畅，阀片常开，连续排水。圆盘式疏水器如图1(1-阀体；2-阀片；3-阀盖；4-过滤器)所示。

当凝水带有蒸汽时，蒸汽在阀片下面从A孔经B槽流向出口，在通过阀片和阀座之间的狭窄通道时，压力下降，蒸汽比容急剧增大，阀片下面蒸汽流速激增，遂造成阀片下面的静压下降。与此同时，蒸汽在B槽与出口孔处受阻，被迫从阀片和阀盖3之间的缝隙冲入阀片上部的控制室，动压转化为静压，在控制室内形成比阀片下更高的压力，迅速将阀片向下关闭而阻汽。阀片关闭一段时间后，由于控制室内蒸汽凝结，压力下降，会使阀片瞬时开启，造成周期性漏汽。因此，新型的圆盘式疏水器凝水先通过阀盖夹套再进入中心孔，以减缓控制室内蒸汽凝结。

圆盘型疏水器的优点为：体积小、重量轻、结构简单、安装维修方便。其缺点是：有周期漏汽现象；在凝水量小或疏水器前后压差过小(p₁-p₂<0.5p₁)时，会发生连续漏气；当周围环境气温较高，控制室内蒸汽凝结缓慢，阀片不易打开，会使排水量减少。

疏水器通常多为水平安装。疏水器与管路的连接方式可见图2(1-旁通管；2-冲洗管；3-检查管；4-止回阀)。疏水器前后需设置阀门，用以截断检修用。疏水器前后应设置冲洗管和检查管。冲洗管位于疏水器前阀门的前面，用以放空气和冲洗管路。检查管位于疏水器与后阀门之间，用以检查疏水器工作情况。图2(b)所示为带旁通管的安装方式。旁通管可水平安装或垂直安装(旁通管在疏水器上面绕行)。旁通管的主要作用是在开始运行时排除大量凝水和空气。运行中不应打开旁通管，以防蒸汽窜入回水系统，影响其他用热设备和凝水管路的正常工作并浪费热量。实践表明：装旁通管极易产生副作用。因此，对小型供暖系统和热风供暖系统，可考虑不设旁通管(见图2(a))。对于不允许中断供汽的生产用热设备，为了检修疏水器，应安装旁通管和阀门。当多台疏水器并联安装(见图2(f))时，也可不设旁通管(见图2(e))。此外，供暖系统的凝水往往含有渣垢杂质，在疏水器前端应设过滤器(疏水器本身带有过滤网时，可不设)。过滤器应经常清洗，以防堵塞。在某些情况下，为了防止用热设备在下次启动时产生蒸汽冲击，在疏水器后还应加装止回阀。