油气田开发设计不是一次完成的，它有一个渐进的过程，对于大型或复杂油气田更是如此。油气田开发设计的这一特点，是由油气田本身的复杂性、评价勘探对油气田认识的粗略性及油气田开发的重大性决定的。
油气田深埋地下，经历了长时期的形成和演化过程，其复杂性自不待言。油气田开发耗资巨大，影响因素很多，其重大性勿容置疑。鉴于此，在进行油气田开发设计时，必须慎之又慎，一般采取先粗后细，分步进行并留有余地的工作程序是适宜的。再加上评价勘探的主要目的在于提交探明储量，它对油气田的认识是粗线条的，仅仅依靠评价勘探的资料来完成开发设计一般是不现实的，或者说是风险极大的。要满意地完成油气田开发设计，就应该在开发设计进行的同时，根据该油气田的具体情况，规划实施必要的补取资料工作，并及时应用这些资料来解决开发设计中的疑难问题。
通常，在进行油气田开发设计时，先根据该油气田的地质特点与资料齐全准程度，规划适当井点补充岩心、测井、试油及试采资料，并开辟适当井组进行开发先导试验，然后再逐次完成油气田开发概念设计、开发方案的地质设计、开发方案的工艺设计并最后完成射孔方案的设计，从而完成整个油气田的开发设计。
(1)油气田开发概念设计
油气田开发概念设计是对油气田开发进行的粗线条规划，它在解决油气田开发层系、开发方式、能量利用与开发过程，以及主要技术工艺等重大课题以后，规划设计出大井距的基础井网，在此基础上选择合适的井点补充油气田地质资料(这种井称资料井)，并检验、修正油气田地质认识，由此修改和完善进一步的开发设计工作。
(2)开发方案的地质油气田工程设计
经过基础井网的有选择的部分的实施，油气田的井数增加，岩心、测井、试油、试采资料增加，先期开辟的开发先导试验区一般也有了进一步的试验结果，这时就有可能完成对油气田的比较详细深入的描述认识，从而建立油气田储层可靠的地质模型，并据此敲定油气田开发的主要技术问题并设计出具体的开发井网，进行油气田开发模拟分析，完成油气田开发的地质油气田工程设计。
(3)开发方案的工程、工艺设计
一个完整的油气田开发方案应当包括地质方案与工艺方案。地质方案规划油气田开发的基本纲领与具体路线，工艺方案则是规划实现地质方案的基本手段和技术措施。油气田开发的工艺方案应当承担这样一些任务:
①钻、完井工艺技术与措施。比如:适应油气田地质条件的钻、完井技术工艺，基于油层保护的钻井、固井技术与措施，符合该油气田地质条件的套管系列等。
②油水井投产投注的工艺技术与措施。比如:采油井的射孔工艺技术、诱流措施、油层破堵与油层改造措施;注水井的油层射开程度控制，投注前的井筒处理与油层处理措施等。
③采油工艺技术与增产措施。比如:采油方式及转换，油井举升技术工艺，油井清蜡保温技术工艺，开采过程中的提液、降水与油层改造措施等。
④油气集输工艺技术。比如:集输系统选择与压力分配，油气水分离处理工艺技术等。
⑤注水工艺技术。比如:注水系统规划设计，水质处理工艺技术等。
(4)射孔方案编制
在开发方案设计的开发井基本完钻时，以下问题就会呈现在油气田开发设计者的面前:
①大量开发井完钻取得的密井网条件下的油气田地质资料使我们能够更详细更深入地认识油气田的地质开发特征，对比开发方案，原来对油气田的地质认识是否正确"para" label-module="para">
②如果油气田认识描述有一定变化，这些变化对原来的开发设计有多大的影响，应当进行评估并对开发设计做出相应的修改，使之更适应油气田的地质条件。
③根据上述认识，钻成的采油井和注水井应该怎样射孔、油井投产应当采取怎样的技术工艺措施，注水井投注的时机、投注的技术措施等。
④开发初期及开发过程中的问题和对策估计。
基于以上问题的存在和解决的迫切需要，就成为油气田开发射孔方案编制的理由。射孔方案是油气田开发方案的最终实现，是开发方案的继续和深化，其重要性己不言自明。
由于油气田自身的复杂性和我们认识油气田手段的局限性，使得人们对油气田地质和开发设计的认识必然要经历一个由粗到细、由浅入深的认识论过程。鉴于此，为了给可能存在的失察误判留出修正完善的空间，在进行油气田开发设计的时候，一般应当留有一定的余地:比如，井距适当放大、注水井点适当减少，以留待以后进行加密完善;开发层系适当放宽，待开发过程中层间矛盾充分暴露后再决定分注分采或进行层系调整;等等。常常，一个油气田要经过1至几次层系井网的调整，才能取得预期的开发效果。
柴油机
油气田开发设计定义