分布于中国、印度、马来西亚及澳大利亚北部；在中国分布于福建、台湾、广东、广西。多生于沿海河岸灌木丛、海边灌木丛或近海岸的红树林中。 喜湿润的土壤环境，喜日光充足，喜温暖，怕寒冷，在18-28℃的温度范围内生长较好，越冬温度不宜低于8℃。

攀援灌木，全体秃净。单数羽状复叶，无托叶，叶柄长7-15厘米；小叶通常5枚，间有3枚或7枚，具短柄，近革质，卵状矩圆形至矩圆形，长4-8厘米，先端渐尖而钝，基部浑圆。

总状花序腋生或侧生于老枝上，常不分枝，长5-10厘米；花柄聚生，稍长于萼；萼钟形，长约2毫米，近秃净，有不明显的钝齿；花冠蝶形，粉红色，长约10毫米；旗瓣近于肾形，顶端圆形，有时微缺，翼瓣顶端圆形，龙骨瓣半圆形，翼瓣及龙骨瓣基部均有一急尖的耳；雄蕊10；子房无柄，花柱线形，内弯。荚果扁平而薄，斜卵形或矩圆形，长2.5-4厘米，宽2-2.5厘米，秃净，只于上缝有狭翅；种子1，近于肾形。花期8月。果期9月。

该种植物用播种法繁殖，通常在每年春季进行。可先将所选的种子用温水浸泡数小时，然后把它们包在湿布中进行催芽。在此阶段，每天要淋水两次以防霉烂，待大部分种子开始露白后，即可进行播种。

地栽：对土壤适应性较强，能在海边盐分较多的地方栽种。如果有条件，宜选用土层深厚、疏松肥沃的壤土。鱼藤种苗多在春季进行定植。应选择地势开阔、排水良好、阳光充足之地。按行距50厘米，株距30厘米开穴。可在穴中施用猪粪作为基肥，随后要将其用底土盖好，以免烧根。通常每穴栽种三年生苗一株，然后覆土压实，接着浇透水一次，经3-5天后，还要再浇二水。

管理：鱼藤生长旺盛阶段应保证水分的供应。其对肥料的需求量较多，除在定植时施用基肥外，生长旺盛阶段可以每隔2-3周追肥一次。鱼藤每天接受日光照射不宜少于4小时。鱼藤的生长年限较长，应该为其设立永久性支架。在立架时，要考虑到植株的生长特点，并使之与环境很好地融为一体。在实际栽培中，鱼藤会被病毒病等所危害，易遭到蚜虫等有害动物的侵袭，如有发生应及时采取措施，进行处理。该种植物为多年生，其不易老化，地栽者最佳观赏时段自成形后可达30年以上。该种寿命较长，当有树势衰退、不爱开花等现象发生时，可以考虑更新植株。

该种植物热带地区可栽种于花架旁、水池边，温带地区要盆栽观赏。其根、茎可入药，外用；根部含有的鱼藤酮，有毒鱼、杀虫的功效，因此在种植时，应该注意勿使其靠近鱼塘。

鱼藤危害现象主要出现在以桐花树为优势种的群落。攀附于桐花树顶部的鱼藤，产生了大量的分枝，生长了浓密的叶子，直至完全覆盖所攀附的桐花树，并蔓延到周边的桐花树，形成由点辐射状扩大的深绿色斑块。随着时间的推移，被覆盖的桐花树逐渐枯萎、死亡并塌陷，覆盖于其上的鱼藤也随之塌陷落入水中，经长时间浸泡，鱼藤的叶子脱落、部分茎或枝条也枯萎。被鱼藤覆盖的桐花树群落，通常从中心开始塌陷、消亡，并形成半径越来越大的被“吞噬”后的斑块，而在斑块的周边仍能看到浓绿的鱼藤以及逐渐枯萎的桐花树。桐花树为典型的阳性物种，受鱼藤攀援覆盖影响，桐花树光合作用被严重抑制，最后枯萎而死，而鱼藤因失去依附而被长期浸泡，枝叶也枯萎，但主茎因具有蔓地生根的特性,仍能存活。鱼藤攀附于一些非典型的阳性红树植物上，或生长于稀疏的红树林群落中，都未发现能够形成明显的危害迹象。受鱼藤危害，红树林面积退化萎缩，严重破坏了湿地生态系统。林内群落演替速度加快，大量桐花树死亡。桐花树的生存面临严重的威胁。

南流江入海口处鱼藤肆意蔓延，已成为“植物杀手”，严重破坏了红树林生态系统。被破坏后的湿地生态系统很难自行恢复，急需探讨和采取有效措施，防止鱼藤危害扩大和恢复受危害湿地生态系统。

对鱼藤的认识常停留于红树林伴生物种层面，在其生物学特性、种群、群落等方面缺乏深入研究，在生态学上一直不受重视。受鱼藤危害而“满目疮痍”的红树林警示，需要加大对鱼藤生物学特性的研究。鱼藤不属于外来入侵生物，但可参考外来入侵物种的防治方法，如人工拔除、生物防治、化学防治或综合方法等来遏制其危害。目前建议以人工拔除为主，采用化学防治应以不影响湿地生态系统为前提。调查鱼藤是否存在生物天敌等，应重视生物防治。对于尚未遭受危害的区域，应加强防范措施，避免危害面积的扩大。此外，要重视红树林生态恢复工作，全面调查沿岸红树林湿地，对危害区域进行评估，建议依靠红树林的再生功能，以自然恢复为主。 2100433B

种子和根含鱼藤酮，磨粉可作杀虫药，能防治多种粮棉害虫；茎皮纤维可供利用。

红穗铁苋菜常见的虫害主要有蚜虫、红蜘蛛、粉虱等，可喷洒鱼藤精、乐果等进行防治，并应适当通风，及时清除害虫。