它多发育在断陷谷中或断崖的一侧，或是线状褶皱地区。

流经甘肃、陕西的渭河及其支流，钱塘江和滦河等水系即为比较典型的羽毛状水系。

一条干流及其支流组成的河网系统称为水系，如果有湖泊与河流相通，湖泊也应是水系的一部分。水系有各种各样的平面形态，不同的平面形态可以产生不同的水情，尤其对洪水的影响更为明显。水系主要受地形和地质构造的控制。全球地形多样，地质构造复杂，因此水系类型也多种多样。羽毛状水系即是其中的一种类型。

羽毛状水系（pinnate drainage pattern，featherlike drainage pattern）是水系的一个类型，是支流短而密集，从主流两侧汇入与主流呈直角相交的水系。

水系在平面上的几何形态有树枝状、平行状、格状、环状、放射状、辐聚状、星点状等。水系与区域地质构造和地貌条件关系密切；在下沉地区发育的河流往往呈辐聚状水系；穹形隆起区发育的河流，多呈放射状水系；活动断裂带发育的水系多呈直角转弯的格状水系，大面积掀斜地区发育的河流，多形成近于平行的平行状水系。 2100433B

羽状水系型也称羽毛状水系型，是水系格局的一种，是支流短而密集，与主流呈直角相交的水系。

水系型态树枝状水系

干支流呈树枝状，是水系发育中最普遍的一种类型，一般发育在抗侵蚀力较一致的的沉积岩或变质岩地区。如西江上游接纳柳江、郁江、桂江等支流。

水系型态扇形水系

干支流组合而成的流域轮廓形如扇状的水系。如海河水系。北运河、永定河、大清河、子牙河和南运河五大支流交汇于天津附近，之后入海。这种水系汇流时间集中，易造成暴雨成灾。

水系型态羽状水系

干流两侧支流分布较均匀，近似羽毛状排列的水系。汇流时间长，暴雨过后洪水过程缓慢。如西南纵谷地区，干流粗壮，支流短小且对称分布于两侧，是羽状水系的典型代表。

水系型态平行状水系

支流近似平行排列汇入干流的水系。当暴雨中心由上游向下游移动时，极易发生洪水。如淮河蚌埠以上的水系。

水系型态格子状水系

由干支流沿着两组垂直相交的构造线发育而成的。如闽江水系。

此外还有梳状水系，即支流集中于一侧，另一侧支流少。放射状水系及向心状水系，前者往往分布在火山口四周，后者往往分布在盆地中。通常大河有两种或两种以上水系组成 。

流经甘肃、陕西的渭河及其支流即为比较典型的羽毛状水系。