滇铜的生产与铜政 铜系铸币材料﹐清廷极为重视﹐管理严格﹐称铜政。康熙二十一年(1682)﹐云贵总督蔡毓棠对滇矿实行招商开采﹐抽税20%﹐并定奖励办法﹐产品听民自售。一时各地商人来投资者甚多。四十四年﹐云贵总督贝和诺建议清廷实行"官买余铜"政策﹐即除20%铜课外﹐余铜由官府强制收购。另由官府发给"官本"﹐属预付货款性质﹐下月交铜时扣还﹔商民不借官本者﹐亦须运铜至官铜店交官收购。官收价每百斤银三至四两﹐不足市价一半。又派官驻厂监督生产﹐设役巡缉私铜。商民不堪苛扰﹐多逃往山区边地私采﹑私炼以至私铸。清廷因铸钱需铜﹐于雍正元年(1723)﹐令云南整顿铜政积弊﹐并令除税课及官府收买供本省铸币者外﹐余铜听民自卖。铜产由此转盛﹐雍正四年至十三年﹐年产铜由二百一十五万斤增至六百四十九万斤。

滇铜生产至乾隆朝前期达到全盛。乾隆三年(1738)突破一千万斤﹐其后最高年产量达一千三百万斤。京师铸钱局铸钱原料开始以滇铜为主﹐年供京局四百万斤﹐称"京铜"。以后年额续有增加。三十五年﹐户部厘定云南每年运京师铜连同加耗高达六百三十万斤左右﹐遂成定额。滇铜除供京铜和本省鼓铸外﹐各省也来滇采购﹐岁有定额。

滇铜的采冶技术 清代探矿技术仍停留在凭经验识别地势﹑地貌﹑据苗引找矿。滇铜亦然。采矿则明甚少﹐多是沿苗脉凿硐﹐硐内再分类。主要是斜巷入山﹐深者长达数里﹐逐级开采。硐内用木架镶。通风用风柜(大风箱)﹐长巷另开风硐。照明用油灯盏。云南铜矿已广泛利用较为先进的唧筒原理排水﹐即用人力拉竹木制成的"龙"(往复泵)排水。一个大矿需设龙百余﹐用工千人。采矿全靠人力锤凿﹐用麻袋﹑吊筐背出。劳动条件恶劣﹐遇积水﹑崩塌﹐死者多至数百。采掘工的生产效率一般在日产二三十斤。冶炼方面﹐在矿石洗拣后﹐有配矿技术﹐即将含铜成份不同的矿石相搭配﹐间用白石﹑黄土作媒剂﹐使炉温均匀﹐同时熔化﹐易流。所用冶炉均为高炉型。大者高一丈五六尺﹐小者高七八尺﹔进料﹑放渣﹑出铜及鼓风各有孔道﹔较之《天工开物》所记明代冶炉(高五尺)颇有进步。另有精炼炉﹐属平炉型。大炉所炼铜板纯度约80~85%﹐精炼后可达90%﹐是当时最佳水平。滇铜多贫矿﹐须先烧结﹐再入炉炼﹐往往须反复烧炼多次﹐最后失败者亦有之。