溢油分散剂主剂为非离子型表面活性剂。上世纪70年代前主剂多为醚型，因对鱼贝类水生物毒害作用大，而且不易被生物降解，后被酯型所代替，其乳化性能好，毒性小。溢油分散剂中的溶剂早期是采用以芳香烃为主的石油系碳氢化合物，由于其进入水生物体内不能被分解，易通过食物链进入人体而形成致癌因，后被正烷烃所代替。一些溢油分散剂均是从植物油、糖、甜菜等天然原料中提取，溶剂为某些合成剂，其毒性都非常低。

溢油分散剂溶剂具有降低溢油粘度和表面张力的特性，有利于溢油乳化分散，有利于油与水的充分接触与混合，使油易于被水中的生物降解，被水体所净化。

溢油分散剂产品大体可分为两类。《溢油分散剂国家标准(GB18188.1-2000》将溢油分散剂分为常规型(也称普通型)和浓缩型。

普通型溢油分散剂的表面活性剂含量一般只有10%~20%;其溶剂比例高达80%~90%，因而普通型溢油分散剂溶解溢油能力强，处理高粘度油及风化油的效果好。使用时应直接喷洒，但喷洒后要搅拌。该类分散剂使用前不能用水稀释，使用比率(分散剂/油)在1∶1至1∶3之间为宜。

浓缩型溢油分散剂的表面活性剂多数是从天然油脂中提取的脂肪酸，从糖、玉米及甜菜中提取的梨醣醇，基本上无毒。浓缩型溢油分散剂的表面活性剂含量较高，一般为40%~50%，因此能迅速地分散溢油。相对于普通型而言，浓缩型溢油分散剂的溶剂含量较低，为50%~60%。浓缩型溢油分散剂多为水溶性，分散溢油效率高，但处理高粘度油效果差。使用时可直接喷洒，也可以与海水混合喷洒，但前者效果更好。该类分散剂喷洒后不需搅拌，使用比率(分散剂/油)在1∶10至1∶30为宜。

1.适合在开阔水域、水流快、温度高的水域使用，适合处理5mm以下厚度的溢油。如果溢油厚度过大，不但乳化分散溢油的效果不佳而且其使用量过大。通常处理水上溢油首先是使用机械回收方法，尽量将溢油回收之后，再使用溢油分散剂处理残油。

2.适合于处理比重中等且具有挥发性的原油和燃料油。轻质燃料油和轻质原油比重小，易于挥发，其风化的半衰期只有十几小时，因此溢油可以自然消散入大气中;比重大的原油和燃料油不易于挥发，其风化的半衰期长达一百多小时，使用溢油分散剂效果不佳。比重更大的重原油和残油，几乎不挥发，使用溢油分散剂无效。

3.适合处理粘度小于1000×10-6m2/s的油品，因为随着溢油粘度的增大，其处理效果降低。

1、处理海洋、港口、江湖河流等水面上的溢流石油污染。溢油分散剂非易燃品,化学性质稳定,对金属无腐蚀作用,运输比较安全，其应储存在岸上或船上的干燥通风处，避免曝晒或雨淋。目前有的船公司已将溢油分散剂列入了《船上油污应急计划》防污器材中。

2、对炼油厂冷却水和其它排放含油污水浮油的处理。

3、用于油田排放水浮油的消散处理。

4、用于港口岸壁、船坞、栈桥、船甲板、滩涂、内燃机等各种机械设备外体和油舱、油罐、油管内外壁的脱油清洗，尤其是小管径油管的疏通。

5、用以控制溢油事故的发生。