约250种，产于热带亚热带亚洲东部、澳大利亚及太平洋岛屿。我国约有46种和1变型，主产南方各省区，北达陕西及甘肃南部。种数最多是云南，其次是广东和四川。

常绿乔木或灌木;树皮、小枝和叶极芳香。芽裸露或具鳞片，具鳞片时鳞片明显或不明显，覆瓦状排列。叶互生、近对生或对生，有时聚生于枝顶，革质，离基三出脉或三出脉，亦有羽状脉。花小或中等大，黄色或白色，两性，稀为杂性，组成腋生或近顶生、顶生的圆锥花序，由(1) 3至多花的聚伞花序所组成。花被筒短，杯状或钟状，花被裂片6，近等大，花后完全脱落，或上部脱落而下部留存在花被筒的边缘上，极稀宿存。能育雄蕊9，稀较少或较多，排列成三轮，第一、二轮花丝无腺体，第三轮花丝近基部有一对具柄或无柄的腺体，花药4室，稀第三轮为2室，第一、二轮花药药室内向，第三轮花药药室外向。退化雄蕊3，位于最内轮，心形或箭头形，具短柄。花柱与子房等长，纤细，柱头头状或盘状，有时具三圆裂。果肉质，有果托;果托杯状、钟状或圆锥状，截平或边缘波状，或有不规则小齿，有时有由花被片基部形成的平头裂片6枚。

樟属植物富含挥发油，普遍具有芳香健胃作用，此外尚含鞣质、生物碱、木脂素、有机酸等其他化学成分。日本学着研究发现，除挥发油外，肉桂主要含有特征性瑞诺烷类(Ryanoids)二萜、鞣质及其类似物、芳香性化合物及多糖等成分。

分布于湖南岳麓山。分布于其上坡的是以钩锥及樟属植物为主的常绿阔叶林，位于其下的是苦槠、青冈和樟属植物等。

无油樟属、睡莲目和木兰藤目之间的确切关系现今还并不明了。虽然研究表明相比木兰藤目，无油樟属和睡莲目在进化枝中的位置更靠近基部，并且这三个种类都要比核心被子植物原始，目前有两种分支模式都有重要分子证据的支持。一种将无油樟属放在了与其它被子植物并列的位置，另一种无油樟属和睡莲目组成了一个进化枝，与木兰藤目和核心被子植物的进化枝并列。

中国分布:牛筋树Lindera glauca Sieb & Zucc.:湖南南岳(12176)。

黑壳楠 Lindera megaphylla Hemsl.:湖南衡山(00077主模式，11511)。

钓樟属 Lindera sp.:湖南常德(41449)。

木姜子属 Litsea sp.:江西庐山(38632)。

世界分布:中国。