(1)整定电流：作为热过载继电器动作特性基准的电流，通常可以调整。

(2)整定电流调节比：每一热元件的整定电流可以被调整到的最大值与最小值的比。例如3UA5900-2D整定电流的调整范围为20～32A，整定电流调节比为1:1.6。

(3)整定电流极限范围：每一型号的热过载继电器，其最小号热元件的最小整定电流至最大号热元件的最大整定电流之间的范围。例如3UA59，最小号热元件3UA5900-OA，0.1～0.16A，最大号热元件3UA5900-2P，50～63A，则3UA59的整定电流极限范围是0.1～63A。

(4)热元件的额定电流：每一热元件的最大整定电流。例如，3UA5900-2D，热元件额定电流为32A。

(5)继电器额定电流：最大号热元件整定电流的最大值或中值。例如3UA59最大号热元件的整定电流为50～63A，则3UA59的额定电流即为63A。

(6)临界电流：热过载继电器在规定的条件下，通以略大于此值的电流则能动作，通以略小于此值的电流则不能动作的电流，即为最小动作电流和最大不动作电流的平均值。

(7)动作特性：动作时间与过载电流倍数的关系。按反时限关系变化，即过载电流倍数越大，动作时间越短。动作特性又称为时间一电流特性。

(8)冷态动作时问：在规定的条件下，继电器从冷态通入过载电流时起至其动作的时间。

(9)热态动作时间：在规定的条件下，继电器先通以预热电流(一般为1.0或1.05倍整定电流)，达到热稳定以后，接着再通入过载电流起至其动作的时间。

显然，在相同的过载电流倍数下，热态动作时间比冷态动作时间短，一般热态动作时间约为冷态动作时间的25%左右。

(10)温度补偿：消除或减少周围空气温度变化对热过载继电器动作特性影响的作用。

(11)主片(主双金属片)：承受过载电流而受热弯曲，使热过载继电器产生动作的双金属片。

(12)辅片(补偿双金属片)：感受周围空气温度变化而产生弯曲，以补偿周围空气温度变化对主片动作性能影响的双金属片。

热继电器的主要技术数据是整定电流。整定电流是指长期通过发热元件而不致使热继电器动作的最大电流。当发热元件中通过的电流超过整定电流值的20%时，热继电器应在20分钟内动作。热继电器的整定电流大小可通过整定电流旋钮来改变。选用和整定热继电器时一定要使整定电流值与电动机的额定电流一致。 　由于热继电器是受热而动作的，热惯性较大，因而即使通过发热元件的电流短时间内超过整定电流几倍，热继电器也不会立即动作。只有这样，在电动机起动时热继电器才不会因起动电流大而动作，否则电动机将无法起动。反之，如果电流超过整定电流不多，但时间一长也会动作。由此可见，热继电器与熔断器的作用是不同的，热继电器只能作过载保护而不能作短路保护，而熔断器则只能作短路保护而不能作过载保护。在一个较完善的控制电路中，特别是容量较大的电动机中，这两种保护都应具备