叶对生或轮生，稀互生，单叶或1~3回羽状复叶，无托叶。花两性，二唇形，单生或总状花序或圆锥花序，花萼钟形，上部平截或5齿裂，花冠合瓣，5裂，裂片覆瓦状排列，呈2唇形，上唇2裂，下唇3裂，雄蕊与花冠裂片互生，着生于花冠筒上，通常仅4或2枚雄蕊发育，其余的1或3枚不良或退化，子房上位，2心皮，2室或1室，中轴或侧膜胎座，胚珠多数，具花盘，花柱细长，2裂。蒴果，通常狭长，也有肉质不开裂的，细长圆柱形或阔椭圆形扁平，种子极多，扁平，有膜质翅或丝毛。无胚乳。花粉长球形或扁球形，长约29~76微米，径约29~74微米，具(2~)3(~4)孔沟(如凌霄属等);或具6~9(~12)沟(如角蒿属);或四合花粉，不具萌发孔(如梓树属);外壁表面经常具网状雕纹。

木材解剖特征差别很大，材质轻柔而呈白色的如凌霄花属、木蝴蝶属、烟筒花属、蓝花楹属，材质硬重而呈褐色的如羽叶楸属、菜豆树属、梓树属，楸木有极显著的心材，略具煤油味。有环孔材(如梓树属)、散孔材(如菜豆树属、猫尾树属);木薄壁组织少(如梓树属、烟筒花属)，射线细，多属同形(梓树属呈异形);导管的底壁一般具单穿孔，但猫尾树属、木蝴蝶属、羽状楸属及烟筒花属有时具多孔型底壁。

大部分为栽培观赏植物，也有部分木材用树的种类。

1. 紫葳族 Bignonieae Benth. et Hook. f.

01. 炮仗花属 Pyrostegia Presl

02. 照夜白属 Nyctocalos Teijsm. et Binn.

03. 猫爪藤属 Macfadyena A. DC.

04. 烟筒花属 Millingtonia Linn. f.

05. 木蝴蝶属 Oroxylum Vent.

2. 硬骨凌霄族 Tecomeae Endl.

06. 梓树属 Catalpa Scop.

07. 翅叶木属 Pauldopia van Steenis

08. 厚膜树属 Fernandoa Welw. ex Seem.

09. 火焰树属 Spathodea Beauv.

10. 羽叶楸属 Stereospermum Cham.

11. 菜豆树属 Radermachera Zoll. et Mor.

12. 凌霄属 Campsis Lour.

13. 角蒿属 Incarvillea Juss.

14. 猫尾树属 Markhamia Seem. ex Baill.

15. 火烧花属 Mayodendron Kurz

16. 蓝花楹属 Jacaranda Juss.

17. 硬骨凌霄属 Tecomaria Spach

3. 葫芦树族 Crescentieae Benth. et Hook. f.

18. 炮弹果属(葫芦树属) Crescentia Linn.

19. 吊灯树属 Kigelia DC.

中国产下列属:

照夜白属:约5种，分布于马来西亚西部、缅甸至印度。羽叶照叶白，特产中国云南，生于热带河谷、常绿阔叶林、湿润地区。

烟筒花属:单种属，烟筒花产云南，生长于海拔500~1200米的常绿阔叶林中。分布于东南亚。树皮及叶药用，治皮肤过敏症。

木蝴蝶属:单种属，产中国南部，生于海拔100~1420(~1800)米干热河谷、阳坡疏林中，分布于东南亚。著名中药木蝴蝶，种子入药，消炎镇痛。木材色浅，黄白色，轻软。

梓树属:约11种，分布于北美洲及亚洲。中国产5种。楸树、梓树产优良木材。梓树木材白软，适作家具、乐器;嫩叶可食，果、叶、根的白皮均入药，有利尿作用。

翅叶木属:单种属，翅叶木产云南，生于海拔1350~1750米山坡、常绿阔叶林下，分布于东南亚。云南南部地区栽培作观赏植物。

羽叶楸属:约24种，分布亚洲及非洲的热带地区。中国产3种。四角羽叶楸产优良硬材。

菜豆树属:约40种，特产亚洲热带。中国产7种，豇豆树、滇菜豆树特产云南。

凌霄属:2种。1种产北美洲东部，凌霄花产中国及日本，栽培供观赏，花入药。

角蒿属:约15种，分布中亚至东亚。中国产11种。多数种类花大且颜色鲜艳，可引种栽培供庭园观赏，多生于高山灌丛草坡或干热河谷中，滇川角蒿全草入药。

猫尾树属:约12种，分布亚洲及非洲的热带，中国产2种。

火烧花属:单种属，分布于东南亚。中国产于台湾、广西、云南。火烧花老茎生花，花大而美丽，可栽培作庭园观赏树及行道树。木材黄褐色带灰，心材和边材的差别不明晰，结构较楸木细，材质也较硬重。

该科与玄参目的玄参科亲缘关系较近，但该科种子无胚乳，果实大，种子多数具半透明膜质翅或绢状种毛，多数种类为乔灌木。