多年生草本。茎多数，自根茎生出，高可达60厘米，基部匍匐生根，简单或分枝，四棱形，具浅槽，常染紫红色，极密被白色平展刚毛，下部较疏，节间伸长，比叶片长很多。叶三角状卵圆形，长1.2-2厘米，宽1-1.7厘米，先端钝或锐尖，基部圆形或近浅心形，边缘为圆齿状锯齿，上面榄绿色，被白色纤毛，近边缘较密，下面较淡，主沿各级脉上被白色纤毛，余部有不明显小凹腺点，侧脉4-5对，与中脉在上面微凹陷或近平坦，下面带紫红色，明显隆起;叶柄极短，长1-3毫米，常带紫红色，密被白色平展刚毛。轮伞花序多花密集，半球形，花时连花冠径达3.5厘米，生于茎、枝顶部，向上聚集;苞叶叶状，下部的略超出花萼，向上渐变小，呈苞片状，苞片针状，具肋，与花萼等长或略短，被白色平展缘毛及微小腺点，先端染紫红色。花萼圆筒状，开花时长约9毫米，13脉，外面主要沿脉上被白色刚毛，余部满布微小腺点，内面在喉部以上被白色疏柔毛，果时基部稍一边膨胀，上唇3齿，齿长三角形，多少外反，先端短芒尖，下唇2齿，齿与上唇近等长，三角形，先端长芒尖。花冠粉红色，较大，长1.5-2厘米，外面被微柔毛，内面在下唇下方具二列柔毛，冠筒十分伸出，基部宽1.5毫米，自伸出部分向上渐扩大，至喉部宽达5毫米，冠檐二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇3裂，中裂片较大。雄蕊4，前对较长，均延伸至上唇下，几不超出，花药卵圆形，2室，室略叉开。花柱微超出上唇片，先端不相等2浅裂，裂片扁平。花盘平顶。子房无毛。小坚果倒卵形，长约1毫米，宽约0.9毫米，褐色，无毛。花期7-9月，果期8-11月。

生于山坡、草地、路旁、灌丛中及林下，海拔1300-3200米。模式标本采自云南丽江。

产云南，四川南部及西南部，湖北西南部及贵州北部;

云南用全草入药，治牙痛、小儿疳积、风湿跌打、消肿活血，煎水服可退烧，其籽可壮阳。

全草(寸金草):辛、微苦，凉。清热平肝，消肿活血。用于牙痛，小儿疳积，避孕，风湿跌打。 种子:壮阳。

粗壮变种

这一变种与原变种不同在于植株粗壮，.分枝多数;叶大，长达5厘米，宽达4厘米，叶柄长4-5毫米;花大，长约1.8厘米。

产云南西北部;生于路旁，海拔2500米。模式标本采自云南洱源。

美丽变种

这一变种与原变种不同在于植株矮小，高约10-15厘米;叶卵状长圆形至卵状披针形，长0.8-2厘米，宽0.4-11厘米;轮伞花序生于茎的上部，花紫色，长约1.5厘米。

产云南西北部;生于山坡上，海拔3200米。模式标本采自云南维西。

居间变种

这一变种与原变种不同在于叶卵圆形，长1-2.2厘米，宽0.8-1.2厘米，叶柄长2-3毫米;植株毛较少。

产云南西北部;生于山坡、谷地、灌丛、砾石草地，海拔2300-3200米。模式标本采自云南维西。

披针叶变种

这一变种与原变种不同在于茎多分枝，密被向下短柔毛及微柔毛;叶披针形，长2-3.8厘米，宽0.7-1.6厘米，上面被极疏短硬毛，下面脉上被贴生短硬毛;苞片比萼略短。

产云南西部;生于山坡上，海拔约2800米。模式标本采自云南宾川。

可分二变型:一为原变型 f. lancifolium;一为近无毛变型 f. subglabrum C. Y. Wu et Hsuan ex H. W. Li in Act. Phytotax. Sin. 12(2): 203. 1974. 后一变型与前一变型不同在于茎与叶近无毛，叶具锯齿，苞片与花萼几等长，产云南西北部，生于山地，海拔约2900米，模式标本采自云南丽江白水河坡地上。