约20种，分布于我国南方至东南亚。我国有4种，产南部诸省区。

附生草本，具长而粗壮的根。茎长或短，直立或斜立，常粗壮，具多数节和宿存的叶鞘。叶数枚，二列，扁平，狭长，或少有圆柱形的，稍肉质，先端2—3裂，基部具关节和鞘。总状花序或圆锥花序侧生于茎，具少数至多数花；花中等大，萼片和花瓣多少相似，侧萼片基部贴生或几乎不贴生于蕊柱足；花瓣较小；唇瓣基部具距，3裂；侧裂片直立，中裂片大或小，向前伸展；距狭圆锥形或角状，向前弯曲；蕊柱粗短，具长或短的蕊柱足；蕊喙狭长，向下伸展；花粉团蜡质，2个，近球形，每个具半裂的裂隙；粘盘柄狭长，粘盘较宽。

本属模式种：Aerides odorata Lour.

以下为中国分布种：

指甲兰 Aerides falcata Lindl.

茎粗壮，多少伸长，具数枚二列的叶。叶带状，长20-29厘米，宽2.5-3.7厘米。总状花序疏生数朵花，花直径2-2.5厘米；萼片和花瓣淡白色，上部具紫红色；侧萼片宽卵形，基部完全贴生在蕊柱足上；唇瓣3裂，侧裂片镰状长圆形；中裂片近宽卵形，前半部紫色，后半部白色带紫色斑点和条纹，先端凹缺，基部（距口处）具半圆形的胼胝体，边缘具细齿；距几乎与中裂片平行而弯曲向上，长3-4毫米；蕊柱足长达1厘米或更长；药帽前端收狭成喙状。

产云南东南部（金平）。生于山地常绿阔叶林中树干上。分布于印度东北部、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、越南。

扇唇指甲兰 Aerides flabellata Rolfe ex Downie

茎粗壮，长10-30厘米。叶厚革质，狭长圆形或带状，长约16厘米，宽1.5-2厘米，先端不等侧2裂，裂片先端斜截并且具1-2个不整齐的尖齿，基部对折呈V字形，与叶鞘连接处具1个关节。总状花序从叶腋发出，1-2个，长5-25厘米，疏生少数花；花序柄长3-10厘米，粗3-4毫米，被2-4枚纸质短鞘；花苞片宽卵形，稍凹，长约4毫米，先端钝；花梗和子房长约2厘米，子房具棱；花质地厚，黄褐色带红褐色斑点；中萼片宽卵形，长10毫米，宽8毫米，先端钝，具5-6条脉；侧萼片斜宽卵形，长10毫米，宽12毫米，先端钝，基部贴生在蕊柱足上，具7条脉；花瓣斜卵形，比中萼片稍小；唇瓣白色带淡紫色斑点，3裂；侧裂片贴生在蕊柱基部并且向蕊柱足下延，直立，卵状三角形，近蕊柱一侧边缘长约5毫米；中裂片前端质地较薄，白色带紫色斑点，上部扩大为长约1厘米、宽7毫米的扇形，先端凹入，边缘具不整齐的缺刻，下部具长约1.5厘米的爪；爪凹槽状，密被细乳突，上面中央具1条紫色条纹，两侧各具1条黄色的脊突；距黄色而末端污黑色，圆筒状，长约1厘米，粗2-3毫米，向前弯曲而末端指向唇瓣中裂片的背面（下面）；蕊柱很短，长约3毫米，基部具长3毫米的蕊柱足；药帽深黄色，前端稍收窄，先端截形，具紫色斑点。花期5月。

产云南东南部至南部（勐腊、勐海、金平）。生于海拔600-1700米的林缘和山地疏生的常绿阔叶林中树干上。分布于缅甸、老挝、泰国。

香花指甲兰 Aerides odorata Lour.

茎粗壮。叶厚革质，宽带状，长15-20厘米，宽2.5-4.6厘米，先端钝并且不等侧2裂，基部具关节和鞘。总状花序下垂，近等长或长于叶，密生许多花；花序柄粗壮，疏生少数鳞片状的鞘；花大，开展，直径约3厘米，芳香，白色带粉红色；花苞片宽卵形，比具柄的子房短得多，先端钝；中萼片椭圆形，长约1厘米，宽8毫米，先端圆钝，具4-5条主脉；侧萼片基部贴生在蕊柱足上，宽卵形，长1.2厘米，宽9毫米，先端钝，具4-5条主脉；花瓣近椭圆形，比中萼片稍小，先端钝，基部收狭；唇瓣着生于蕊柱足末端，3裂；侧裂片直立，较大，倒卵状楔形，长约1.5厘米，上端宽1厘米，先端圆钝，上缘具不整齐的齿；中裂片狭长圆形，长1.2厘米，宽约3毫米，先端2裂；距狭角状，长约1厘米，向前弯曲；蕊柱粗短，长约5毫米，具长约9毫米的蕊柱足。花期5月。

产广东、云南西部（盈江）。生于山地林中树干上。广布于热带喜马拉雅至东南亚。

多花指甲兰 Aerides rosea Lodd. ex Lindl. et Paxt.

茎粗壮，长5-20余厘米，连同叶鞘粗达2.5厘米。叶肉质，狭长圆形或带状，长达30厘米，宽2-3.5厘米，先端钝并且不等侧2裂。花序叶腋生，常1-3个，不分枝，比叶长；花序柄粗壮，被3枚长约1厘米的鳞片状鞘；花序轴较长，约为花序全长的1/2-3/5，密生许多花；花苞片绿色，质地厚，卵状披针形，长5-7毫米，先端渐尖；花梗和子房白色带淡紫色晕，长12-14毫米；子房棒状，三棱形；花白色带紫色斑点，开展；中萼片近倒卵形，长约12毫米，宽7毫米，先端钝，基部收窄，具4-5条脉；侧萼片稍斜卵圆形，长8毫米，宽7毫米，先端钝，具4-5条脉，花瓣与中萼片相似而等大；唇瓣3裂；侧裂片小，直立，耳状，下部边缘密生细乳突，前边深紫色；中裂片近菱形，长16-18毫米，基部上方宽12-14毫米，向先端急剧收窄而下弯，先端近锐尖，上面密布紫红色斑点，边缘稍具不整齐的锯齿，基部向距内延伸为先端带钩的线状附属物，附属物表面被细乳突；距白色，向前伸，狭圆锥形，长约5毫米；蕊柱白色稍带紫红色，长约5毫米，具长约1毫米的蕊柱足；蕊喙狭长，肉质；药帽白色，在顶端背侧黄色，前端收窄呈喙状。蒴果近卵形，长约2厘米，粗1.2厘米，基部具长约7毫米的柄。花期7月，果期8月至次年5月。

产广西西南部（靖西）、贵州西南部（安龙）、云南东南部至南部（屏边、麻栗坡、勐海、勐腊、景洪）。生于海拔320-1530米的山地林缘或山坡疏生的常绿阔叶林中树干上。分布于不丹、印度东北部、缅甸、老挝、越南。

不具假鳞茎，但耐旱性较强。气生根极为发达，可从空气中获得部分水分及养分。生长适温18℃-30℃，10℃以上可安全越冬。对光照需求稍高，喜中等以上光照，夏、秋遮荫50%即可，春及冬李宜见全光照。因没有假鳞茎，无法贮藏大量水分，因此生长期基质宜湿润，并向植株喷雾保湿，防止空气过于干燥而失水。栽培宜选用附生基质盆栽，也可以绑于树干上、蛇木板上养护。生长期每半月施1次1500倍的平衡肥，花芽分化时增加磷钾肥用量，有利于植株开花。较难分蘖，有时会产生少量高位芽，可剪下另栽，繁殖可采用培养基播种法。

本属植物的花很美丽，在园艺上是重要的观赏植物。

脆兰属 Acampe Lindl.、指甲兰属 Aerides Lour.、蜘蛛兰属 Arachnis Bl.、鸟舌兰属 Ascocentrum Schltr.、低药兰属 Chamaeanthus Schltr.、异型兰属 Chiloschista Lindl.、隔距兰属 Cleisostoma Bl.、蛇舌兰属 Diploprora Hook. f.、五唇兰属 Doritis Lindl.、花蜘蛛兰属 Esmeralda Rchb. f.、盆距兰属 Gastrochilus D. Don、火炬兰属 Grosourdya Rchb. f.、香兰属 Haraella Kudo、槽舌兰属 Holcoglossum Schltr.、湿唇兰属 Hygrochilus Pfitz.、尖囊兰属 Kingidium P. F. Hunt、钗子股属 Luisia Gaud.、槌柱兰属 Malleola J. J. Smith et Schltr.、拟蜘蛛兰属 Microtatorchis Schltr.、风兰属 Neofinetia H. H. Hu、象鼻兰属 Nothodoritis Z. H. Tsi、羽唇兰属 Ornithochilus (Lindl.) Wall. ex Benth.、凤蝶兰属 Papilionanthe Schltr.、虾尾兰属 Parapteroceras Averyanov、钻柱兰属 Pelatantheria Ridl.、巾唇兰属 Pennilabium J. J. Smith、蝴蝶兰属 Phalaenopsis Bl.、鹿角兰属 Pomatocalpa Breda、长足兰属 Pteroceras Hassk.、火焰兰属 Renanthera Lour.、钻喙兰属 Rhynchostylis Bl.、寄树兰属 Robiquetia Gaud.、大喙兰属 Sarcoglyphis Garay、肉兰属 Sarcophyton Garay、匙唇兰属 Schoenorchis Reinw.、萼脊兰属 Sedirea Garay et Sweet、盖喉兰属 Smitinandia Holttum、掌唇兰属 Staurochilus Ridl. ex Pfitz.、带叶兰属 Taeniophyllum Bl.、白点兰属 Thrixspermum Lour.、毛舌兰属 Trichoglottis Bl.、管唇兰属 Tuberolabium Yamamoto、叉喙兰属 Uncifera Lindl.、万代兰属 Vanda W. Jones ex R. Br.、拟万代兰属 Vandopsis Pfitz.