分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、新疆、青海以及西南、华中大部分地区。北半球温带地区也有分布。自然生长在海拔600-4500米的山坡草地、高山草甸、河滩、路旁、灌丛、林下等处。 紫羊茅喜肥又耐瘠薄，在砂砾地、岗坡地等生长也较好，喜微酸性至中性土壤，以pH值6.0-7.5最为适宜，但超过8.0的碱性土壤生长较差。

多花羊茅（Festuca rubra L. subsp.pluriflora(D. M. Chang) N. R. Cui）与紫羊茅的主要区别是，小穗含8-9（10）小花，外稃背部密被毛。分布于中国新疆天山南坡尤尔都斯盆地。生长于亚高山草原和草甸。

糙毛羊茅（Festuca rubra L. subsp.villosa (Mert. et Koch. ex Rochl.) S. L. Lu）与紫羊茅的区别是，叶鞘生微柔毛；颖片边缘具纤毛；外稃密被柔毛。分布于中国西藏。生长于海拔4200-4400米的路旁水边草甸。

多年生草本 ，具短根茎或具根头。疏丛或密丛生，秆直立，平滑无毛，高30-60（70）厘米，具2节。叶鞘粗糙，基部者长于而上部者短于节间；叶舌平截，具纤毛，长约0.5毫米，叶片对折或边缘内卷，稀扁平，两面平滑或上面被短毛，长5-20厘米，宽1-2毫米；叶横切面具维管束7-11，厚壁组织束9-11（13），与维管束相对应，存在于下表皮内，边缘有2束，上表皮具较稀疏的毛。

圆锥花序狭窄，疏松，花期开展，长7-13厘米；分枝粗糙，长2-4厘米，基部者长可达5厘米，1/3-1/2以下裸露；小穗淡绿色或深紫色，长7-10毫米；小穗轴节间长约0.8毫米，被短毛；颖片背部平滑或微粗糙，边缘窄膜质，顶端渐尖，第一颖窄披针形，具1脉，长2-3毫米，第二颖宽披针形，具3脉，长3.5-4.5毫米；外稃背部平滑或粗糙或被毛，顶端芒长1-3毫米，第一外稃长4.5-5.5毫米；内稃近等长于外稃，顶端具2微齿，两脊上部粗糙；花药长2-2.5毫米；子房顶端无毛。花果期6-9月。

播种：播种期可由气候和土壤干湿情况决定，可以春夏播，也可以秋播。在中国佳木斯地区，4月下旬抢墒播种，对出苗保苗都有利，如果迟至5月下旬播种，时逢春旱，种子不易按时发芽出苗，常出现烂籽、芽干，即使出苗也易受草害，不易抓苗。因而晚春播不如早夏播。夏播一般在入夏雨季到来时进行，播前注意除草。在良好整地的基础上条播，行距15-30厘米，每公顷播种量为15-18千克，均匀播种，浅覆土（不超过2厘米），播后镇压1-2次。

整地：紫羊茅和羊茅属的其它草种一样，要求有良好的整地质量。最好是秋翻地、秋施肥，翻地深度应在18厘米以上，达到地平土碎。因为紫羊茅属一次种植多年利用，所以必须有充足的底肥，一般公顷施厩肥45.0-52.5吨，贫瘠的沙质地和盐碱地要多施肥，特殊是含氮丰富的肥料，以促进分蘖和使颜色常绿，增强绿化效果。

除草：在杂草幼小期喷洒2,4-D类除草剂，以消灭蒿类等阔叶杂草，并注意中耕除草。

施肥：紫羊茅追肥所用的肥料，以速效化学肥料为主，如硝酸铵、尿素、碳酸氢铵等。追肥的原则是少施、勤施，以尿素为例，适宜的施用量为每次每公顷75-90千克，超过150千克就有烧叶伤根的危险。

修剪：修剪是草坪管理与养护中重要的技术措施之一，对保证草坪植物有旺盛的生命力、良好的覆盖度、最佳绿化观赏效果和充分发挥草坪的效用有重要意义。据试验，上一年未经修剪的草坪，第二年返青时每100平方厘米有8片叶子，覆盖度10%；上一年经5次修剪的则有46片叶子，覆盖度70%，一定范围内修剪次数与枝叶密度成正比，同时还能抑制杂草的入侵。紫羊茅为密丛型草坪植物，及时修剪能抑制草丘的形成。一般在拔节以后修剪，每隔30天左右修剪一次，留茬2-3厘米，以保证良好的再生能力，如果干旱或缺肥，则在修剪之后，要相应的进行灌水或追肥。

化控：喷施多效唑一次，可以抑制生长45天左右，高度只能长3-4厘米，可减少修剪次数，成本较低，既省工又省力。

土壤处理：紫羊茅生长3-4年后，便形成草丘，应用打洞机打洞进行土壤通气，促使植株旺盛生长。为了减少草丘的形成和延长草坪的寿命，还应表施土壤。据试验，在3-6月或10-11月进行表施土壤较好，表施土壤的材料是土、砂和有机物的混合物，其适宜的组合为土:砂:有机物=1:1:1或2:1:1，施土前必须先行刈草，然后均匀覆盖上0.5-1.0厘米左右的混合土，普通草坪每年一次即可。

紫羊茅能充分利用弱光，而且簇叶多，绿化效果好，在中国黑龙江、乌苏里江和松花江的绿化、美化中起到了较好的作用。