多年生具茎草本，高30-50厘米。根状茎伸长，呈长圆柱状，横走，直径3-5毫米，节疏，节处具有多数细长 之根。基生叶通常2-3，掌状复叶，具长的总叶柄，总叶柄长9-12厘米，被极疏短硬毛或近于无毛;小叶片形状与茎生叶同形;茎生叶互生，具长总叶柄，总叶柄长3.5-6厘米，被淡褐色短毛;叶片通常掌状7小叶，偶有8;小叶片长圆披针形或倒卵披针形，长6-7.5(-9)厘米，宽1.9-2.3厘米，先端渐尖或长尾状渐尖，基部楔形或宽楔形，边缘有远离三角形浅的锐齿，齿尖有短芒，上面深绿色，散生硬毛，下面淡绿色，沿主脉和侧脉散生硬毛，羽状脉，下面明显;小叶柄长6-7毫米，被淡褐色短毛;托叶膜质，卵状披针形，长5-10毫米，宽约4毫米，先端渐尖，顶端常带长芒，外面和边缘幼时被短毛。花序长12-18厘米，近无毛;花粉红色，常(2-)4朵，呈二歧聚伞状，花序梗长4-7.5厘米，一次分枝长1.8-2厘米，偶有2次分枝，长约1厘米，均无毛;苞片和小苞片膜质，披针形，长约1.3厘米，先端渐尖，顶端有刺芒，边缘和外面均被短毛;雄花:花梗长8-14毫米，细弱，被短毛;花被片4，外面2枚宽卵形或近圆形，长 约10毫米，宽约8毫米，先端圆，外面被弯曲而较长之毛，内面2枚卵形，长约5毫米，宽约4毫米，先端圆，无毛;雄蕊多数，花丝长约5毫米，花药卵球形，长约8毫米;雌花未见。蒴果下垂，梗长1.5-2.5厘米，近无毛，轮廓倒卵球形或椭圆形，长10-13毫米，直径5-7毫米，无毛，2室，每室胎座具2裂片，具有不等3翅，大的三角形至斜三角形，长1.5-2.1厘米，先端圆，无毛，有纵纹，其余2翅小，呈短三角形，长约3毫米，均无毛;种子极多数，小，长圆形，淡褐色，光滑。花期12月，果期6月。

生于山坡阴处潮湿地、疏林中或山谷林内石壁上和水边，海拔1000-1300米。

产云南(屏边、金平、马关、蒙自)、广西(那坡、德保)、四川(巴县)。模式标本采自蒙自。

细菌性病害由斑点病菌引起的叶斑病症状:秋海棠非常容易被该种菌所侵染，但是许多生产者对之没有足够的重视，并不认为这是一种病症，因为叶片边缘坏死和叶片斑点是最常见的，几乎所有类型的秋海棠都曾经出现过这种情况。

控制方法:控制该病的最佳方法是在植物开始扦插繁殖之初就尽力避免感染病菌，发现病株后就及时集中销毁;此外要尽量减少采用植株顶部灌溉的方式，这样也会抑制病情的发生和扩散;稍微降料的浓度也可以降低病害的发生。

由漆斑菌引起的秋海棠叶斑病症状:病症一般出现在秋海棠叶片边缘、叶尖和破损叶片的叶脉上。坏死区域呈现黑褐色，然后是水渍状。诊断方法是下部的叶片经常会不规则形状的孢子群，中央呈黑色，但边缘为白色。

控制方法:喷洒杀真菌药剂、减少植株受伤和将肥料尽量降低到一个合理的水平都可以减少该病生。

真菌病害，由葡萄孢菌引起的灰霉病症状:秋海棠叶片灰霉病经常发植株的下部，尤其是根茎处与基质接触的地方更容易感染病菌，被水浸润的病斑很快会扩散到整个叶整个植株，受害区域呈现坏死斑点，逐渐由褐色转变为黑色。当夜间温度较低、白天温度较高而且湿高时，病原孢子生长加快，受害的叶片上会长出灰绿色的霉状物。

控制方法:在冬季温度较低的月份控制葡萄孢真菌的扩散成为栽培管理中的重要环节，而降低灰发生和扩散的重要方式是促进叶片加快干燥、降低温室内的空气湿度。