多年生披散草本，高20-50厘米。

茎多分枝，带肉质，紫红色，下部匍匐状，节上常生须根，上部近于直立。叶互生，长圆形，长6-13厘米，宽6-10毫米，先端渐尖，全缘，基部抱茎而成鞘，鞘口有白色长睫毛，上面暗绿色，边缘绿紫色，下面紫红色。

花密生在二叉状的花序柄上，下具线状披针形苞片，长约7厘米；萼片3，绿色，卵圆形，宿存；花瓣3，蓝紫色，广卵形；雄蕊6，2枚发商，3枚退化，另有1枚花丝短而纤细，无花药；雌蕊1，子房卵形，3室，花柱丝状而长，柱头头状。

蒴果椭圆形，有3条隆起棱线。种子呈三棱状半圆形，汉棕色。花期夏秋。

紫鸭跖草喜温暖、湿润，不耐寒，忌阳光暴晒，喜半荫，对干旱有较强的适应能力，适宜肥沃、湿润的壤土。

紫鸭跖草原产南美洲墨西哥，中国各地都有栽培。

紫鸭跖草的繁殖方法主要有扦插和分株两种。

扦插在春天翻盆时结合更新修剪进行，剪取长7-10厘米的枝梢，稍晾干后进行扦插，在半阴、湿润和15-25℃的环境条件下，1-2周可生根，成活率高，或者将插穗直接插在口径15-20厘米的盆中，每盆数株，也可剪取枝条插入水中，数天即可发出根系成活。

分株应于4月结合翻盆进行，过密的植株可分成数丛，然后分别栽植。

紫鸭跖草温度

紫鸭跖草最适生长温度为18-30℃，忌寒冷霜冻，越冬温度需要保持在10℃以上，在冬季气温降到4℃以下进入休眠状态，如果环境温度接近0℃时，会因冻伤而死亡。冬季在室外可用薄膜把它包起来越冬，但要每隔两天就要在中午温度较高时把薄膜揭开让它透气。

紫鸭跖草光照

紫鸭跖草在阳光充足的条件下才能保持叶色鲜丽、节间粗短健壮。但不耐强光曝晒，烈日直射时，叶片会变得暗淡无光、短而枯黄卷缩，植株也会变得矮小。保持充足的光照其色彩才能鲜艳，长时间过阴，色彩就会暗淡，且节间变长，枝蔓不挺，缺乏生机。

紫鸭跖草浇水

紫鸭跖草因枝叶稍肉质，有一定的抗旱性，故即使数天不浅水，也不会枯死。但盆土湿润，植株才能良好生长。生长期间的浇水应掌握“不干不浇，浇则浇透”的原则，保持盆土湿润而不干燥。冬季则需节制浇水，保持盆土较为干燥的状态。

紫鸭跖草湿度

紫鸭跖草对干旱有较强的适应能力，要求生长环境的空气相对温度在60-75%，生长季应经常向枝叶及四周环境喷水，以提高空气相对湿度，在空气相对湿度大时植株生长繁盛，娇嫩可爱。

紫鸭跖草施肥

紫鸭跖草在生长季每1-2周追施1次以氮磷钾结合的肥料，最怕乱施肥、施浓肥和偏施氮、磷、钾肥，单纯施用氮肥，虽枝叶生长粗壮硕大，但不鲜艳。9月停施氮肥，仅施磷钾肥，以利于安全越冬。冬季停止施肥。

紫鸭跖草景观

紫鸭跖草在朝阳面阳台，观赏价值大、植株较矮、喜光照、耐燥热的花草，引蔓攀援，形成绿色幕蓬，既清秀美丽，又遮挡烈日，起到隔热降温的作用。

通过不同色彩的彩叶植物与背景合理搭配，与周边环境协调一致，充分发挥彩叶植物独有的色彩美，创造优美的景观。紫鸭跖草是风景区的典型的常色叶植物，局部应用于风景园林中。紫鸭跖草整个植株全年呈紫红色，枝或蔓或垂，特色鲜明，具有较高的观赏价值。紫鸭跖草主要应用于林地的地被植物。

紫鸭跖草经济

紫鸭跖草含有多种医药成分，是一种用途广泛的中草药。以紫鸭跖草为原料提取天然色素，其水溶性好，颜色鲜艳自然，性质稳定，其具有无毒、无污染、绿色环保、原料来源较丰富等优势。又具有一定的保健效果，可用于饮料、果酒及化妆品等日化产品。