苔草,即薹草,是莎草科薹草属植物。多年生草本植物,具地下根状茎,秆丛生或散生,三棱形,叶片线形,稀为披针形,小坚果三棱形包于果囊内。全球约2000种,我国苔草属植物约500种。薹草属植物主要观赏部位为叶片和株型,叶片颜色和形状丰富多彩,有从深到浅各种绿色,此外还有蓝色、黄色、橙色、棕色等;株型紧凑,低矮,形态优美。花序很小,几乎没有观赏价值。
作为园林绿化植物应用的有白颖薹草(
C. duriuscula subsp
. rigescens)、异穗薹草(
C. heterostachya)、卵穗薹草(寸草)(
C. duriuscula)、涝峪薹草(
C. giraldiana)、青绿薹草(
C. breviculmis)等。这些种大部分在我国北方地区具有春季返青早、生长季长、耐干旱、耐瘠薄及低矮、纤细的特点,且具有良好的观赏性,可作为草坪、地被植物应用于城市园林绿化中,对恢复与改善生态环境具有重要的作用,是很有开发应用价值的草坪地被植物。