读卡器是一种专用设备。有插槽可以插入存储卡，有端口可以联接到计算机。把适合的存储卡插入插槽，端口与计算机相连并安装所需的驱动程序之后,计算机就把存储卡当作一个可移动存储器，从而可以通过读卡器读写存储卡.按所兼容存储卡的种类分可以分为CF卡读卡器、SM卡读卡器、PCMICA卡读卡器以及记忆棒读写器等，还有双槽读卡器可以同时使用两种或两种以上的卡;按端口类型分可分为串行口读卡器(速度很慢，极少见)、并行口读卡器(适合于早期主板的计算机)、USB读卡器(速度快，使用方便)。

存储卡应用可谓非常广泛，从数码相机到MP3随身听，从PDA掌上电脑到时下比较流行的多媒体手机。在市面上比较常见的存储卡有SmartMedia(SM卡)、CompactFlash(CF卡)、MemoryStick(索尼记忆棒)、MultiMediaCard(MMC卡)、SDMemory(SD卡)、IBM Microdrive(IBM微型硬盘)，以及最新的XD-Picture(XD卡)。为了便于使用，读卡器一般都是多功能的产品，假如你有很多使用不同格式闪存卡的设备，多功能读卡器会提供一个比较好的解决方案。