ETABS中通过设置质量源以获得结构计算地震响应的基本质量信息。质量源的选项中给出了实际工程中质量定义足够多的灵活选择，给出了质量源的三种定义方式：
1）来自自重及指定的质量
这是默认的质量源选项。采用这种方法时，所有外加的荷载不会转换为结构质量。此时，结构的质量由结构的构件体积乘以构件材料的密度（材料属性数据对话框中的密度一项）。利用这一选项，不能直接满足中国规范要求的重力荷载代表值要求。
2）来自荷载
此方法定义的质量来源于荷载，可以在此处抗震规范的重力荷载代表值组合方式，然后将其按比例转化为质量信息。按抗震规范第5.1.3条的规定，自重、附加恒荷载的系数为1.0，活荷载的系数是0.5。结构的质量等于组合后求得的荷载除以重力加速度g.注意，此方法的概念是将荷载转化为质量。所以它的准确度是基于参与荷载的准确度，如果施加的荷载有误，则通过这种方法求得的结构质量也是错误的。
3）来自自重及指定的质量和荷载
此方法计算的质量是按第一、二种方法求得的质量之和。在实际工程中采用此方法时，为了构建中国规范要求的重力荷载代表值，在定义荷载的质量乘数一栏中的一般只需要定义可变荷载的质量乘数，质量乘数值为抗震规范表5.1.3中的组合系数，而不应包括恒荷载。如果用户使用此方法时在定义荷载的质量乘数一栏指定了恒荷载，结构自身的质量将被计算两遍而出现错误。
