在变压器运行中。超过了铭牌上规定的电流就是处于过载运行。在一般情况下长期过载运行是不被允许的。变压器过载运行会使温度升高。决定变压器使用寿命的主要因素是绝缘的老化程度，而温度对绝缘老化起着决定性作用，研究结果证明，绝缘工作时的温度每升高8℃时，其寿命就会减小一半。
在实际运行的情况下。大部分变压器的负荷都不是始终稳定的，负载每昼夜、各季节都在变动。在负荷较小期间其绝缘老化较额定负荷时小，因此，允许一部分时间内过载而不致影响变压器的使用寿命，也就是说。在不损害绕组绝缘和不降低寿命的前提下变压器可在正常运行的高峰负荷时和冬季时过载运行。其允许过载的数值要根据变压器的负荷曲线，周围冷却介质的温度，以及过负荷前变压器已经带了多少负载来确定。具体规定请参阅变压器运行规程。
