近20年来，集约化水产养殖业在国内外迅速发展。世界水产量在1996年达到1.2亿t，其中25%为人工养殖。在此条件下，养殖过程中投放的饲料所含的氮、磷大约只有9.1%和17.4%被鱼同化，其残剩饲料和鱼类排泄物形成的污染物对水体、沉积物等造成严重污染，引起浅水湖泊的退化，造成局部海域发生赤潮；水产养殖中使用的各类化学药品和抗生素的残留物也污染了水域环境，使一些生物栖息地遭到破坏，干扰了野生种群的繁衍和生存，使生物多样性减少；同时水体污染反过来制约水产养殖的发展，因此，水产养殖废水的处理和循环利用逐渐受到关注。
水产养殖业产生的大量有机富营养化废水的排放对水环境造成的影响已引起广泛重视，养殖环境的恶化，已经成为制约我国水产养殖业健康持续发展的关键因素。人们已认识到治理污染废水对环境的重要性，污染废水的处理方法主要有物理处理法、化学处理法、物理化学处理法、生物处理法。一般认为生物处理是最经济有效的手段，并且符合生态学及可持续发展的观点。
我国的海洋养殖产业当前控制污染技术对比国外来说，相对简单和落后。应用较多的是一些物化处理技术，如沉淀和过滤等。近年来，该技术在山东省胶东地区的温流水养鱼场应用较多，养鱼面积20多万平方米，年产各种高档鱼类1000吨以上。但沉淀和过滤等物化处理设施虽然造价和运行费用较低，但只能去除水体中的悬浮物，不能去除水体中的溶解性污染物，例如对鱼类有强毒性的氮氮就不能去除。国外很多工厂化养鱼场已经大量采用生化净水手段来去除养殖水体的溶解体污染物，并取得耗水量少，养殖密度高，产量大的效果，彻底地解决养殖环境内外的污染。生化净水技术应用较多的有生物转盘、生物接触池、生物滤池等。国内在海水养殖方面有关生物净水的应用和实脸数据较少，使工厂化养鱼的推广面临技术上的障碍。
