郊区购物中心的发展，损害了市中心区的零售业的发展，所以，国外许多城市中心区特别是北美大城市中心区都试图通过建造室内购物街来同郊区购物中心竞争。室内步行购物街通常是一个规模庞大的集购物、娱乐、消闲、观光于一体的室内建筑，并附以灯光、花草、树木、雕塑及其他使人赏心悦目、心旷神怡的舒适物。室内步行购物街通常提供以下场所和服务：零售业（包括百货商场和各种专业商店）餐馆，酒吧，咖啡厅，电影院，剧院，商业俱乐部，儿童乐园，生意及商务洽淡室等。室内步行街取得了经济上的成功，但也由此产生了一些不良效果。首先，形成封闭式的建筑，与邻近地区联系极少，减少了周边地区的效应；其次，距离——衰减效应显示出，与室内购物中心相隔几个街区的建筑物，只能受到极小的辐射效应，吸引磁力会减少，室内购物街虽然安全、洁净，但是靠人工维持的商业街，同那些自然的、富于变化的室外中心步行街是完全对立的。
