二十世纪七十年代美国irvine开发序批式活性污泥法（sbr），在流程中只采用一个基本单元，将调节池，曝气池和二沉池的功能集中于一池，进行水质质量调节、微生物降解有机物和固液分离等，典型的sbr反应器的运行过程为进水-曝气-滗水-待机。而cast工艺按充水-排水以及曝气-非曝气顺序不断重复进行处理过程，故是sbr工艺的一种改进。
cast工艺在sbr工艺的基础上，增加了选择器及污泥回流设施，并对时序做了调整，从而提高了sbr工艺的可靠性及效率。cast工艺每一操作循环由进水/曝气、进沉淀、撇水、闲置四个阶段组成，每个阶段组成一个循环，并不断重复。循环开始时，由于充水，池中的水位由一最低水位开始上升，经过一定时间的曝气和混合后，停止曝气，以使活性污泥进行絮凝并在一个静止的环境及其应用特性中沉淀。在完成沉淀后，由移动式撇水堰排出已处理的上清液，使水位下降至淀子所设定的最低水位，然后再重复上述过程，为保持池子中有一个合适的污泥浓度，需根据产生的污泥量排水相应的剩余污泥，排除剩余污泥一般在沉淀阶段结束后进行。
