一、概念：生态交错带多指不同群落间的交错带，创新之处主要在于它强调了生态系统间的相互作用和相互关系。生态交错带（ecotone）源于1905年，由Clements首次提出，最初的含义为张力带（tensionzone），意指从两侧生物群落来的物种在此受到某种胁迫。1959年Odum强调这一概念的重要性，把ecotone作为两个群落之间的过度带。长期以来，ecotone作为生态实体出现在生态学中，多指不同群落间的交错带。如森林—草原交错带、乔木—灌木交错带、森林—草甸交错带等。20世纪80年代以来，随淡水生态学、全球气候变化和景观生态学的发展，生态交错带的研究迅猛发展。Dicastri和国际环境科学委员会（19妃）定义ecotone为“相邻生态系统之间的过渡带或称为生态交错带，它具有由特定时间、空间尺度以及相邻生态系统相互作用程度所确定的一系列特征”。生态交错带概念的创新之处主要在于它强调了生态系统之间的相互作用和相互联系。生态交错带的内涵主要指群落交错带，特别是那些明显的大尺度交错带，如地带性植被交错带、海陆交错带（海岸线）等，其内涵比以前的要深刻和丰富得多，成为生态交错带研究的理论基础。
二、交错带的主要功能
生态交错带主要有7种功能（Farina，1998）：
1.被动扩散（passivediffusion）相邻景观要素具有的热能及外貌的差异，导致能量（风、热量）、物质（尘埃、雪）和有机体（花粉、种子、孢子）等生态流沿压力差的方向运动。相邻景观要素差异愈大，生态流愈大。
2.主动扩散（activediffusion）相邻景观要素间食物、隐蔽物、觅食条件等的差异，导致生活在交错带内的动物为寻找更为适宜的生境在相邻景观要素间往返运动。
3.过滤器（filter）或屏障（barrier）生态流经过交错带，一部分可顺利通过，一部分受到阻碍，交错带犹如半透膜，起过滤器或屏障的作用。
4.聚集（accumulation）生物或无机物流流经交错带会发生聚集，形成物种和种群的高密度带以及无机物的聚集地。
5.源（source）在生态流流动过程中，交错带可为两侧景观生态系统提供能量、无机物和生物有机体来源，导致生态流向两侧生态系统的净流动。起到生态流源的作用。
6.汇（sink）与源的作用相反，交错带起吸引两侧能量、无机物和生物流的作用。
7.栖息地（habitat）多数物种需要两个以上的生境条件。交错带是生境的边缘，为相邻生境边缘种的栖息提供了绝好的条件。
