八角属(学名:Illicium Linn.)毛茛目木兰科灌木或小乔木植物。叶互生，无托叶;花两性，辐射对称，花被片常有腺体，无花萼和花瓣之分，最外的最小，有时苞片状;雄蕊彼此分离，有胚珠1颗，成熟时变为木质的蓇葖。本属模式种:日本莽草 I. anisatum Linn.

八角属属名 Illicium 来目拉丁语"illlcere" 意思是 诱惑、吸引(allurel) 表示八角果、枝、叶具有诱人的芬芳香气。本属植物多有香气。约50种，分布于亚洲东南部和美洲，但主产地为中国西南部至东部，约30种，其中如八角I.verum Hook. f. 供药用或香料用，广西出产最多，神仙果(桂林土名)I. majus Hook. f. et Thoms. 可毒鱼，产西南至中南。

除栽培的八角(Illicium verum Hook f. )外，其他野生种类的果实多含有剧毒。不少地区曾误作八角使用，发生多次中毒事故，所以，切不可将野八角作八角收购或代替八角使用。栽培八角与野生的其他种类的野八角果实不同。