实生树的生命周期具有明显的两个发育阶段，即幼年阶段和成年阶段。
①幼年阶段
从种子萌发时起，到具有开花潜能（具有形成花芽的生理条件，但不一定就开花）之前的一段时期，叫做幼年阶段。多数园林树木都要经过一定期限的幼年阶段才能开花，在此阶段，树木不能接受成花诱导而开花，任何人为措施都不能使树木开花，但合理的措施可以使这一阶段缩短。
②成年阶段
幼年阶段达到一定生理状态之后，就获得了形成花芽的能力，从而达到性成熟阶段，即成年阶段。进入成年阶段的树木就能接受成花诱导（如环剥、喷洒激素等）并形成花芽。
营养繁殖树的树木，其繁殖体已渡过了幼年阶段，因此没有性成熟过程，只要生长正常，在适当的条件下就可以开花结果。
