园林植物对净化空气有独特的作用，它能吸滞烟灰和粉尘，能吸收有害气体，吸收二氧化碳并放出氧气，这些都对净化空气起了很好的作用。
1吸滞烟尘和粉尘：空气中的灰尘和工厂里飞出的粉尘是污染环境的有害物质。这些微尘颗粒，重量虽小，但它在大气中的总重量却是惊人的。在城市每燃烧1吨煤，就要排放11千克粉尘，除了煤烟尘外，还有由于工业原料的粉碎而产生的粉尘，有金属粉尘、矿物粉尘、植物性粉尘及动物性粉尘。粉尘中不仅含有碳、铅等微粒，有时还含有病原菌，进入人的鼻腔和气管中容易引起鼻炎、气管炎和哮喘等疾病，有些微尘进入肺部，就会引起矽肺、肺炎等严重疾病。植树后，树木能大量减少空气中的灰尘和粉尘，树木有吸滞和过滤灰尘的作用。由于有些树木叶子表面粗糙不平，多绒毛，分泌粘性油脂或汁液，能吸附空气中大量灰尘及飘尘。蒙尘的树木经过雨水冲洗后，又能恢复其滞尘作用。
草坪植物也有很好的蒙尘作用，因为草坪植物的叶面积相当于草坪占地面积的22-28倍。有人测试过，铺草坪的足球场比不铺草坪的足球场上空的含尘量减少2/3-5/6。
2吸收二氧化碳，放出氧气：由于城市人口比较集中，在城市中不仅人的呼吸排出二氧化碳，吸收氧气，而且各种燃料燃烧时也排出大量二氧化碳和吸收大量氧气，所以有时城市空气中的二氧化碳浓度可达0.05%-0.07%。二氧化碳虽是无毒气体，但是当空气中的浓度达0.05%时，人的呼吸已感不适，当含量达到0.30Ic-0.6%时，人就会感到头痛，出现呕叶、脉搏缓慢、血压增高等现象，对人体就有害了。
树木是二氧化碳的消耗者，也是氧气的天然制造厂。树木进行光合作用时吸收二氧化碳，放出人们生存必需的氧气，通常1公顷的阔叶树林，在生长季节每天可以吸收1吨二氧化碳，放出570千克氧气。如果以成年人每日呼吸需要0.75千克氧气，排出0.9千克二氧化碳计算，则每人有10平方米的树林面积，就可以消耗掉每人因呼吸排出的二氧化碳，供给所需要的氧气。由此可见，城市中的公园、行道树、庭园、草坪等对调节空气有着重要的作用。
