（1）水在常温下是一种液体。本身并无固定的形状，其观赏的效果决定于：盛水物体的形状、水质、周围的环境。
水的各种形状、水姿，都和盛器相关。盛器设计好了，所要达到的水姿就出来了。当然这也和水本身的质地有关。一般来说。水要求是透明、无色、无味的，各种水体用途不同，对水质要求也不尽相同。但是污染的水就不是这样，它是景观的反面。个别的时候，也有人为了观赏需要。把水染色的，又当别论。水体周围环境的风、温度、光线等自然因素，也会影响水体观赏效果。例如刮了大风。波涛汹涌，哪来欣赏水面倒影？温度下降，水结成冰，波光潋滟的湖面，变成光滑耀眼的冰场，观赏的趣味，使用的方向就聚然不同。光线对水体观赏效果更为明显，每一个人都知道白天和夜晚如何去欣赏水景。请读者注意。为了达到效果，往往要在水体中补充人工照明。而这时的观赏效果往往是优于白天的最佳景观。
（2）园林水体赖以依靠的盛器，有两种主要的分别：
自然状态下的水体。如自然界的湖泊、池塘、溪流等，其边坡、底面均是天然形成。
人工状态下的水体。如喷水池、游泳池等，其侧面、底面均是人工构筑物。
虽然大多数人都很容易区别不同的水体，叫得出这种水体得名称，观鱼池、第一泉、彩色音乐喷泉……，但这是说文解字。何况上面所举例子，也不是绝对的。城市广场的喷水池是人工构筑的，但日内瓦的100米喷泉，却是在湖中的。在设计实践中，如何处置这个盛器。却极易混淆，常有争论不休的时候，尤其是自然式园林中。例如，一段在高级办公楼外的溪流，或一段在高层住宅区内的河水，究竟是做钢筋混凝土的底和驳，还是自然坡、泥底？就会让开发商颇费周折。过去有人在公园的自然河底铺砌混凝土板，以防众人践踏混水，作游泳池的构想。最近有把某城市河流岸底封闭，以治理环境污染者，就是这方面的尝试。但都不甚成功，甚至适得其反。
（3）笔者认为，有下面的几种情况，在构造水体的人工环境时，值得特别注意。
水体的设计标高
当水体的设计标高高于所在地自然常水位标高甚多，而该处之土质疏松（砂质土）不易持水，这时必须构筑防水层，以保持水体有一个较为稳定的标高，达到景观设计要求。例如，新建的上海虹桥花园中的高水位水池。而低水池是自然底的。
水体设计中对水质有较高的要求，如游泳池、嬉水池，必须以过滤循环方式保持水质，或定期更换水体。这时，必须构筑防水层，与外界隔断。绝大部分的音乐喷泉、游泳池、水上世界是这样的。
水体外界的环境
水体附近若有地下车库、商场、复杂管网等地下构造物，有时甚至是水体就在地下室的上空，这时必须设计人工防水层，以减少水体渗漏对地下构造物的不利影响。这是目前在城市广场经常遇到的情况。凡是有这种情况的自然式河道、溪涧，宜做人工防水层。
其次，水体周围有建筑、道路、密集人群，或者土质不良，不能形成稳定的自然河坡，尤其是大水面、针对主导风向的河坡。这时水体四周必须构筑人工驳岸，以防坍塌，以策安全。上海城市和园林内的许多水体，就是这种情况。但这时的河底究竟是自然仰是人工，还要看上面两点的要求，不能因由驳而底，一概而论。上海是水网地区，但是极大部分河流是自然底，须注意到这一点。
从上面三点要求看，第一是强调水体的量。保持设计标高，实际是保持水量，也不受自然水位涨落的影响。第二是强调水体的质。因此，这时人工环境的水体必须要有一定的面积和容量限制，以控制工程造价和养护费用。我想一个人工景观水体达到几千平方米已是非常大的了；如果再大达到几万平方米，实际上称得上一个湖，何不让其以自然面貌出现？第三是强调因地制宜，要根据水体得主要功能看周围的环境。
综上所述，可归纳为：园林水体，能用自然的办法持水，最好。一是节省投资和管理费用，二是取得生态平衡，这是非常重要的理念。三是不管怎样，人工水体总是沧海一粟。不必勉为其难。如决定采用人工水体，要严格控制其规模，才不致背上一个旷日持久的包袱，甚至一个城市，也为一座喷泉叫苦不迭，何况使用频率，极少超过一年中的1/100。
