指挡土墙的形状和高矮。据环境状况通常采用“五化”设计手法，即化高为低、化整为零、化大为小、化陡为缓、化直为曲。这五种设计改变了挡土墙立陡的单一设计，与植物等相结合，减小了挡土墙的不利视面，增加了绿化量，既有利于创造小气候，又有利于提高空间环境的视觉品质。
①化高为低
土质好，高差在1米以内的台地，设计的挡土墙要降低高度，在0.4—0.6米。上面部分放成斜坡，用花草、灌木进行绿化。如果坡度大，为了保证土坡的稳定，可用空心预制水泥方砖固定斜坡，再用花草，灌木在空隙处绿化。既美观、保持生态平衡，同时也省工省时省工程投资。
②化整为零
高差较大的台地，在2.5米以上，做成一次性挡土墙，会产生压抑感，同时也易造成整体圬工，应化整为零，分成多阶的挡墙修筑，中间跌落处平台用观赏性较强的灌木绿化，例如莲翘、丁香、榆叶梅、粉刺玫、黄刺玫等，也可用藤本绿化，例如五叶地锦、野蔷薇、藤本玫瑰等。土质不好要进行换土。这种设计解除了墙体视觉上的庞大笨重感，美观与工程经济得到统一。
③化大为小
在一些美观上有特殊要求的地段，土质不佳时，则要化大为小，即使挡土墙的外观由大变小。做法是整个墙体分为二部分，下部加宽，形成种植池填土绿化。在景观明亮之处也可以设计成水池，放养游鱼水生植物，也可以设计成喷泉，形成观赏性很强的空间效果。
④化陡为缓
把直立式挡土墙设计成斜面式，同样高度的挡土墙由于挡墙界面到人眼的距离变远了，原来看不见的内容现在能看到，视野空间变得开敞了，环境也显得更加明快了。
⑤化直为曲
把挡土墙由直化曲，把直线条化成曲线，突出动态，更加能吸引人的视线，给人以舒美的感觉，尤其在一些特殊的场合，结合如纪念碑、露天剧场、球场等，流畅的曲线使空间形成明显的视觉中心，更有利于突出主要景物。
