管网计算在管网的线路布置完成后，要求通过计算确定各管段的管径、泵站扬程和扬水量以及水塔或水池的高程和容量等。管网计算中首先是用水量的分析和管道流量的分配，然后是管径的确定和水压的计算。计算不仅是一个水力学问题（见水流阻力和水头损失），而且是一个经济问题。管径小些，造价低了，但水头损失大了，要求的水压高了，泵站的电耗和运行费用也就高了。这里就有一个最优方案问题。
环状管网的水压计算比枝状管网复杂，需要采用平差方法。按照水力学原理，每个管环的水头损失代数和应等于零；如果不等于零，要调正分配给管段的水量，一再复算，直至符合要求。因不准管环水头损失的代数和出现差额，故称管网平差。
在运用电子计算机和数学模型之后，管网计算已经推进到以前难于问津的优化设计。
