在选择地下防水系统时，我们的口号是“保守”，因为做地下防水只有一次机会。建筑师和防水设计人员在选择防水系统前必须考虑以下各点：用途、地下水位、土壤特性、基层稳定性、施工顺序、拟使用产品的跟踪记录、风险与成本、施工的难易等。
用途
设计中要考虑的重要因素包括使用空间对渗漏风险的容许程度以及对湿度的敏感度，例如像书库、艺术品储藏室以有计算机设备、电气开关设备和医疗设施的地方，渗漏是不允许的，这些地方对湿度也有严格的要求。在有些敏感的部位，漏气可能也象漏水一样有害。上述这些地方正确的卷材防水设计，应采用低透气卷材并铺贴在迎水面上。
地下水位
地下水位的高度是一个重要的考虑因素，它不仅决定需要防水的类型，还决定按照规范是否要求防水。国际建筑规范要求所有地下构筑物当其底板离地下水位小于15cm时都要防水和防潮。防水应当按照现场的最高地下水位高度设计。
土壤特性
防水材料的独特之处在于它们暴露在非常严酷的环境中，而且防水面所处的环境几乎不发生变化，例如地下水会存在数周或更长时间，而屋面系统上的水通常2~3天就没有了。
还要考虑的一个环境因素是土壤的特性。土壤中的化学物质会对某些材料产生不利影响，设计时应了解土壤中存在什么化学物质。地下水中的酸性和碱性物质可以加速混凝土和钢筋的性能下降；地下水中的盐会腐蚀混凝土中的钢筋；硫酸盐可与硅酸盐水泥发生反应，使混凝土内部产生应力引起裂缝、剥落；另外还有一些化学物质也对防水有影响，包括氢氧化钙、油及肥料中的化学物质。
土壤的物理性质对防水的影响也必须考虑。低渗透性的粘土使地下静水压减小。静水压的强度和本质迫使水进入孔、冷接缝和岩石空隙中。静水压还可能使小的缺陷成为渗漏源。
