保湿剂用以模拟人体皮肤中由油、水、NMF组成的天然保湿系统,作用在于延缓水份丢失、增加真皮-表皮水份渗透。为皮肤暂时提供保护、减少损伤、促进修复过程。
从保湿平衡的角度来看既要让皮肤保持水分保持油脂，又有NMF来保持皮肤的吸水性和保湿性。从化妆品角度来看促进皮肤保水、保油、人工添加保湿剂(moisturizer,humectant),使皮肤有更好的保湿、保油的功能。这才是化妆品对皮肤护理最重要的任务。人体皮肤中的天然保湿系统主要由水、脂类、天然保湿因子(NMF)组成。脂类呈层状填充于角质层细胞之间，主要作用是形成水屏障，防止水分丢失。
