化学缓蚀作用的防锈颜料，依靠化学反应改变表面的性质或反应生成物的特性来达到防锈目的。化学缓蚀作用的防锈颜料能与金属表面发生作用如钝化、磷化，产生新的表面膜层、钝化膜、磷化膜等。这些薄膜的电极电位较原金属为正，使金属表面部分或全部避免了成为阳极的可能性;另外薄膜上存在许多微孔，便于漆膜的附着。常用的化学缓蚀颜料有铅系颜料、酪酸眼颜料、磷酸盐颜料等。

酪酸盐防锈颜料中主要使用的是锌酪黄，主要成分是酪酸锌。是酪酸盐类中应用最广泛的防锈颜料。主要用作铝、镁等轻金属的防锈漆，当然也可以用于钢铁表面防锈，酪酸锌的防锈机理是使金属表面钝化，从而起到缓蚀作用，达到防锈目的。

起电化学作用的防锈颜料最主要是锌粉。以锌粉为颜料的防锈漆，在钢铁表面形成导电的保护涂层。锌的化学反应在涂层表面形成锌盐及锌的络合物等，这些生成物是极难溶的稳定物并沉淀在涂层表面上，以防止氧、水和盐类的侵蚀，从而起到防锈效果，使钢铁得到保护。