炼锌的主要原料是硫化锌精矿。目前炼锌主要采用湿法和火法(鼓风炉法和竖罐法)。硫化锌精矿常含有以下有价金属:锌、铜、铅、镉、汞、钴、镍、砷、锑、锡、铋、锗、镓、铟、铊、硒、碲、银、金。

湿法炼锌过程中有价金属的回收 在热酸浸出黄钾铁钒法(或针铁矿法)应用于炼锌生产后，铜、镉、铅的富集回收率可达85~90%;铟、镓、铊、锗的富集回收率也大幅度增高。

① 在流态化焙烧过程中，90%以上的汞进入烟气，冷凝后进入酸泥，可从酸泥回收。其余有价金属几乎都留在焙砂中。

② 在焙砂的中性或酸性浸出过程中，99%的镉、钴，80~85%的锌，50%的铜，以及一部分稀散金属进入溶液，其余留在渣中。

③ 浸出液净化过程，铜、镉富集于用锌粉置换所得的铜镉渣中，铜镉渣是提镉的主要原料。在提镉过程中可综合回收铜、铊和锌。浸出液净化过程用黄药除钴时，钴和剩余的铜镉富集于黄酸钴渣中。在从钴渣提钴过程中，可综合回收铜、镉、锌。

④ 在回转窑处理浸出渣烟化过程，铅、镉、铟、锗、镓、铊和锌挥发进入氧化锌烟尘，有价金属的挥发率(%)为:锌85，铅95,铟72，锗31，镓14，铊87,镉91。窑渣可回收铜、银、金。

⑤ 回转窑氧化锌在多膛炉内焙烧脱氟、氯时铊富集于烟尘中，是提取铊的原料。焙烧后的氧化锌，经两次浸出，铟、锗、镓等富集于酸性浸出液中，以锌粉置换，得置换渣，是回收铟、锗、镓的原料。氧化锌浸出渣可回收铅。