是浮游水生植物。与苹目一样也产生孢子果和异形孢子。孢子果单性、二型，分别产生大孢子囊与小孢子囊。孢子果壁是由变态的囊群盖形成。本目下分槐叶苹科与满江红科。

飘浮水生植物，生池塘、湖泊、水田和静水小河中。孢子果壁系由变态的囊群盖形成。孢子果球圆形，单性，大小孢子囊分别着生在不同的孢子果内。有2科:槐叶苹科Salviniacae茎横卧，有毛，无根。三叶轮生，上侧二叶矩圆形，表面密布乳头状突起，背面被毛，漂浮水面;下侧一叶细裂成须状，悬垂水中，形如根，称沉水叶，孢子果成簇地着生在沉水下的叶基部短枝上。满江红科Azollaceae植物体小，呈三角形、菱形或类圆形，漂浮水面;茎横卧，羽状分枝，须根下垂水中。叶无柄，深裂为上下二瓣，上瓣漂浮水面，营光合作用;下瓣斜生水中，无色素，呈复瓦状排列茎上，内测的空隙中含有胶质，并有鱼腥藻共生其中。叶内含有多量的红色花青素，幼时绿色，到秋冬时，转为红色，在江河湖泊中呈现一片红色，故名。因鱼腥藻能固定空气中的游离氮，故满江红可作为良好的绿肥。