热风炉的作用是把鼓风机送至高炉的冷风加热成热风，然后，热风通过热风管送至高炉内进行燃烧反应。高炉使用热风冶炼，可使炼铁工序消耗的燃料量大幅度地降低。热风炉是一种周期性工作的装置，它有两个工作期:燃烧期和送风期，两个工作期周期地轮换。在燃烧期中，气体燃料在热风炉的燃烧器中燃烧产生高温烟气，高温烟气从热风炉格子砖的孔洞中通过，把热量传给碳化硅格子砖，烟气在加热碳化硅格子砖的同时，本身的温度下降，烟气被碳化硅格子砖冷却后，通过烟道管从烟囱排入大气。在送风期中，从鼓风机出来的冷风进入热风炉，被碳化硅格子砖加热成热风后，通过热风管送至高炉内。
