自动开合螺纹切头快速退刀时,工件或刀具不必反转。自动开合螺纹切头常有4个梳形刀头(见图)。自动张开板牙头按梳刀的形状分圆梳刀式和平梳刀式两类，后者按梳刀进给(见机床)方向又分径向的和切向的两种。普通的圆梳刀式自动张开板牙头可加工直径为 4~60毫米的外螺纹。自动收缩丝锥只有径向平梳刀式一种，通常用于加工直径在36毫米以上的螺孔。按使用方式，自动开合螺纹切头有旋转式和非旋转式两种，分别用于自动车床、转塔车床、钻床和套丝机等机床上。自动开合螺纹切头在切削螺纹时，由机床的主轴或刀架带动完成工作行程，在工作行程终了时，固定在机床上的挡铁拨动螺纹切头上的拨叉或卡箍，触发刀头动作机构，使四个刀头同时张开或缩拢，刀头的位置可根据加工的螺纹尺寸准确地调整。自动开合螺纹切头的梳刀通常是用高速钢经磨制而成，精度较高。梳刀能自动张开或收缩，故生产率高，虽结构复杂，但应用仍很广泛。与自动张开板牙头相类似的还有自动开合螺纹滚压头，它利用金属的塑性变形滚压出螺纹。