主要分布于北半球，亚洲东南部，少数种类分布于欧洲及北美洲。 我国有251种，多集中分布于西南部，少数种类向东分布至台湾;在我国西南部山区，海 拔2 000-3 500米的中山地带，常有纯杜鹃林分布，在贵州西部、黔西、大方及毕节三 县，更是杜鹃林连成一片，绵延百余里，成为我国特有而著名的"百里杜鹃林".每当春末 夏初，各种杜鹃花争相开放，千姿百态，色彩缤粉，汇成花海，持续达一月之久，景色十 分壮观。组的模式种:Rhodendron ponticum Linn.本组的杜鹃花、叶常绿，花形较大，色彩艳丽，是世界著名的观赏花卉，各国已广泛引种栽培，尤以英国、美国、加拿大和澳大利亚等国最为普遍。我国的庐山植物园、四川灌县的华西树木保护中心、昆明植物园及杭州植物园栽培较多，有一定规模。此外，其木材细密可以用于制造器具及精细雕刻 。
