杜鹃花又称"映山红"，因常在春未夏初，每当杜鹃 乌啼叫时节盛开，且花红如血，故而得名。云南杜鹃花，品种多达420 多种，约占世界杜鹃花种类的一半。其中，光是红色的杜鹃花，便有"红绒杜鹃"、"火红杜鹃"、"樱花杜鹃"、"黑红杜鹃"、"万里红杜鹃"..至于以形命名的，则有"大树杜鹃"、"紫玉盘杜鹃"、"碎米花社鹃"等等。此外，还有以形传情的"微笑社鹃"、"迷人杜鹃"、"美容杜鹃"、"夺目杜鹃"..然而，在昆明及其郊区山坡上，从二月到八月都可见到花形优美，娇艳夺目的杜鹃花。早春二月，"爆杖杜鹃"以其艳红、火爆、热烈、抢先报春;阳春三月，花蕊含露、青翠欲滴似的"露珠杜鹃"，绽开枝头..七月，有花色紫蓝、叶昧芳香的"密枝杜鹃"，笑迎游人;八月则可在远处山坡看到黑紫色的"弯柱杜鹃"。

昆明杜鹃是一种杂交种，"昆明杜鹃"是碎米花杜鹃和爆杖花杜鹃的天然杂交种，昆明周边可以发现。