太白杜鹃是常绿灌木或小乔木，高2-6米；幼枝被微柔毛或近于无毛；老枝粗壮，灰色至黑灰色，芽鳞多少宿存。叶革质，长圆状披针形至长圆状椭圆形，长6-9厘米，宽2.5-3.5厘米，先端钝圆，具突尖头，基部楔形，边缘反卷，上面暗绿色，具光泽，无毛，微皱，中脉凹入，侧脉10-12对，微凹，下面淡绿色，无毛，中脉凸起，侧脉微凸，网脉明显；叶柄长1-1.5厘米，初被微柔毛，后无毛。

顶生总状伞形花序，有花10-15朵，总轴长约1厘米，疏被淡棕色绒毛；花梗长1-1.5厘米，密被灰白色短柔毛；花萼小，杯状，长1-1.5毫米，裂片5，宽三角形，疏被短柔毛，花冠钟形，长2.5-3厘米，淡粉红色或近白色：筒部上方具紫色斑点，裂片5，圆形，长1厘米，宽1.5厘米，顶端微缺；雄蕊10，不等长，长1.8-2.5厘米，花丝下半部密被白色微柔毛，花药椭圆形，淡黄褐色，长2毫米；子房圆锥状，长4-5毫米，疏被白色短柔毛，花柱长2.2厘米，无毛，柱头头状。

蒴果圆柱形，微弯，长1-3厘米，直径4-8毫米，疏被柔毛或近于无毛。花期5-6月，果期7-9月。